Cinco programas que darán pasos de gigante en la temporada de fútbol americano universitario de 2026.

En todo el fútbol americano universitario de la próxima temporada, es muy poco probable que se espere que algún equipo dé un salto mayor que LSU.

Tras no clasificarse para los playoffs del fútbol americano universitario por sexta temporada consecutiva, los Tigers pusieron fin a la ineficaz gestión de Brian Kelly y desembolsaron 91 millones de dólares por siete años para traer a Lane Kiffin de Ole Miss para que asumiera el cargo de entrenador principal.

LSU también invirtió mucho en su plantilla, consiguiendo la mejor clase de reclutamiento de secundaria y la mejor clase de transferencias según la clasificación de 247Sports.

Han fichado a uno de los mejores quarterbacks disponibles en el portal, Sam Leavitt, de la Universidad Estatal de Arizona, y a otros muchos jugadores de primer nivel que deberían mejorar drásticamente la plantilla de inmediato.

LSU no ha ganado más de 10 partidos desde su último título nacional en 2019 (sé que son estándares altos), pero esta plantilla parece estar lista para lograr un puesto en los playoffs este otoño.

Aquí hay otros cuatro equipos que parecen estar listos para dar el salto en 2026:

Castaño

En otros equipos de la Conferencia del Sureste, Auburn también presenta esta temporada a un nuevo entrenador, Alex Golesh, quien dejó el sur de Florida tras una exitosa etapa de tres años para dirigir a los Tigers.

Quizás la mayor victoria inmediata para Golesh sea que su mariscal de campo de USF, Byrum Brown, lo siguió a Auburn. Brown llega como uno de los mariscales de campo con más experiencia en el fútbol americano universitario, con 7286 yardas aéreas, 2086 yardas terrestres y 84 touchdowns totales (56 por pase y 28 por carrera) en las últimas tres temporadas.

Esa es la producción que los Tigers han echado mucho de menos en la última década. Como mínimo, debería llevarlos a su primera temporada con ocho victorias desde 2019.

UCLA

El cambio de la Pac-12 a la Big Ten ha supuesto un reto para UCLA.

Los Bruins tienen un récord combinado de 8-16 (6-12 en la Big Ten) en sus dos años en la conferencia. Vienen de una temporada de 3-9, la que empata con el menor número de victorias en la historia del programa desde 1971. Solo han participado en dos tazones en los últimos ocho años.

Bob Chesney espera solucionar eso . El nuevo entrenador de los Bruins tiene un récord de 132-52 como entrenador principal a lo largo de su singular trayectoria, que lo ha llevado desde la División III Salve Regina hasta UCLA. Dirigió a James Madison a un récord de 21-6 en las últimas dos temporadas y a una aparición en los playoffs universitarios de 2025.

Puede que UCLA tarde un tiempo en alcanzar su máximo rendimiento bajo la dirección de Chesney, pero su trayectoria indica que se avecina una mejora inmediata.

Wisconsin

No hace tanto tiempo que Wisconsin era un aspirante habitual, aunque siempre en la cuerda floja, a la Conferencia Big Ten.

Los Badgers, al igual que UCLA, atraviesan un mal momento últimamente. Tras participar en 22 partidos de tazón consecutivos entre 2002 y 2023, Wisconsin ha terminado las dos últimas temporadas con un récord negativo.

Si bien Luke Fickell era considerado un fichaje estrella procedente de Cincinnati de cara a la temporada 2023, las cosas aún no han salido como se esperaba. En lugar de despedirlo esta temporada baja, los Badgers anunciaron que destinarían más fondos al programa de fútbol americano para mejorar su plantilla.

Hemos visto que una estrategia similar ha dado buenos resultados en otras escuelas. Veremos si funciona en Madison.

Estado de Boise

Por fin, en 2026, la Universidad Estatal de Boise conseguirá lo que ha estado buscando durante décadas.

Se une a una conferencia que podría aumentar su legitimidad. Cabe destacar que la nueva Pac-12 a la que se unen los Broncos no es la misma que la de hace dos años, debido a la reciente y extensa reestructuración de la conferencia.

Pero aun así, supone una mejora en la imagen de la conferencia y una conferencia con la que los Broncos podrían tener éxito inmediato como competidores.

Han pasado menos de dos años desde que consiguieron una plaza en los playoffs del fútbol americano universitario y la temporada pasada lograron nueve victorias a pesar de una importante reestructuración de la plantilla.