Cómo LeBron James se encuentra repentinamente en el centro del drama de los Lakers

La estrella de Los Ángeles Lakers, LeBron James, luce el número 23 en ambos lados de su uniforme y en un parche en la parte superior derecha del pecho de su camiseta.

Si bien ese reciente atuendo honra la 23.ª temporada récord de James en la NBA, su estima reportada —o falta de ella— en la organización últimamente aparentemente lo convierte en cómplice de un crimen.

Un informe de ESPN del miércoles sugirió que las constantes disputas dentro de la familia Buss finalmente provocaron la venta de la franquicia en octubre. También sembró dudas sobre la relación entre James y la propietaria minoritaria Jeanie Buss, quien aparentemente estaba molesta por el poder de LBJ dentro de la organización.

Mientras las conjeturas se intensifican y las propuestas de intercambio en redes sociales se arremolinan, el otrora salvador de la franquicia insiste en que no le importan esos rumores externos. Quizás James adopte esa postura pronto desde su nuevo puesto.

Dado el drama reciente, es fácil olvidar cómo comenzó la temporada con James y los fanáticos simplemente esperando que estuviera en movimiento dentro de las instalaciones de práctica de los Lakers.

Un episodio de ciática —un dolor clínico, aunque no aparente— retrasó su debut hasta el 18 de noviembre. Desde entonces, James ha ayudado a mantener la estabilidad de los Lakers. A sus 41 años, ocupa el tercer puesto en anotación (22,5 puntos por partido) y rebotes (6,0) y es segundo con 6,9 asistencias.

Los Ángeles llegó al fin de semana en una pelea por un puesto entre los seis primeros de la Conferencia Oeste y entre una serie de equipos que intentan evitar que el campeón defensor de la NBA, Oklahoma City, se lleve el Oeste.

Si son distracciones fuera de la cancha las que los Lakers desean eliminar (es decir, aquellas con Klutch Sports, la agencia que representa a James y que también fue citada en el informe de ESPN), su cliente tiene una cláusula de no intercambio y derechos de aprobación sobre cualquier acuerdo potencial.

Cuando los periodistas le preguntaron a James, tras la derrota del jueves ante los LA Clippers, si tenía esperanzas de seguir con los Lakers, su respuesta fue críptica: "Estoy bien. Estoy bien... Estoy bien".

La reputación de James entre los directivos de los Lakers podría ser mucho mejor entre ciertos espectadores.

“No, LeBron no es Kobe en lo que respecta a lo que significa para los Lakers. No es Magic en lo que respecta a lo que significa para los Lakers”, dijo Stephen A. Smith de ESPN durante un segmento de First Take el viernes. “Pero, Dios mío, el nivel de aprecio por él debería ser exponencialmente mayor. Por su llegada.

No tenía que venir a Los Ángeles. Nadie más iba a llegar.

Los Lakers, por supuesto, ganaron el título de la NBA en la segunda temporada de James en 2020 y han llegado a los playoffs en cinco de sus siete temporadas en Los Ángeles.

Los Ángeles no terminó mejor que 12 juegos por debajo de .500 en las cuatro temporadas antes de la llegada de James.

¿Por qué, de nuevo, hay que resentirse?

En la misma línea, Buss declaró a The Athletic : «No es justo, dado todo lo bueno que LeBron ha hecho por los Lakers, que tenga que verse involucrado en mi drama familiar. Decir que no lo valoramos es falso y completamente injusto para él».

Otros rumores indican que Buss tiene una cita con James y su agente Rich Paul para aclarar las cosas. Cuánto tiempo más seguirán vinculados profesionalmente después de eso, aún está por verse.

Sin embargo, aunque James lleva el número 23 en tres lugares de su camiseta, es probable que no haya fin a la especulación.