Cómo los Piratas de Pittsburgh construyeron un equipo contendiente de la MLB de la noche a la mañana

La temporada no termina a mediados de abril, pero estoy dispuesto a celebrar la victoria de los Piratas de Pittsburgh antes de tiempo. Antes de que comenzara la temporada, algunos comentaristas me tacharon de loco por creer que esta versión de los Piratas estaba lista para competir en una difícil División Central de la Liga Nacional, pero desde el inicio de esta temporada, han superado todas las expectativas.

Por fin todo está encajando en Pittsburgh, y la clave de su éxito parece bastante sencilla. Han seguido fortaleciendo su rotación de élite y han transformado la que era la peor ofensiva del béisbol en una alineación que figurará entre las 10 mejores del deporte en 2026.

La temporada pasada, los Pirates fueron últimos en OPS, carreras y jonrones en todo el béisbol, mientras que este año son séptimos en OPS y carreras, y octavos en jonrones. Lo más sorprendente es que la solución fue sencilla: gastaron dinero.

Bob Nutting ha sido uno de los dueños más tacaños del deporte desde que se hizo cargo de los Pirates, pero parece que la organización se cansó de perder. A excepción de Marcell Ozuna, quien ha tenido un desempeño muy irregular desde que se unió a los Pirates, cada una de sus incorporaciones durante la pretemporada ha dado un impulso inmediato a su ofensiva.

Tampa Bay buscaba deshacerse del contrato de 11 millones de dólares de Brandon Lowe al comenzar su temporada a los 31 años, y Lowe ha sido una pieza clave en la alineación de los Pirates , aportando 7 jonrones en sus primeros 17 juegos. Lowe habría terminado sexto en jonrones en los Pirates el año pasado con 7 jonrones la temporada pasada.

Ryan O'Hearn, tras su exitosa temporada de 2025, comenzó 2026 con un OPS+ de 163 y una protección excepcional en el cuarto puesto del orden al bate para los Pirates. Y ese ha sido el mayor cambio para el equipo. Creo que, desde que incorporaron bateadores de gran nivel a la alineación, Bryan Reynolds y Oneil Cruz han visto reducida la presión sobre ellos para tener alguna posibilidad de ganar. Tanto Reynolds como Cruz tuvieron un OPS+ inferior a 100 en 2025, y esta temporada lucen como jugadores completamente diferentes.

Sin embargo, en definitiva, la rotación de abridores es lo que convierte a Pittsburgh en una verdadera amenaza para los playoffs. Sus abridores tienen actualmente una efectividad de 2.66, y no presentan muchas debilidades. Obviamente, Paul Skenes es el as , pero no se trata solo de él. De hecho, actualmente tiene la efectividad más alta de la rotación.

Mitch Keller, Braxton Ashcraft, Carmen Mlodzinski y Bubba Chandler conforman un núcleo joven de lanzadores en el que los Pirates deberían poder confiar durante los próximos años.

Va a ser un verano divertido para los Pirates, y es fantástico ver de nuevo buen béisbol en Pittsburgh.