Cómo tres equipos que buscan perder a propósito podrían brillar en el Torneo Play-in de la NBA

Los Cuatro Jinetes de la Reconcepción de la NBA – Erik Spoelstra, Nick Nurse, Tyronn Lue y Steve Kerr – han llegado a la ciudad portando pancartas.

El mensaje es: ¿Por qué discutimos sobre los premios MVP, las faltas por simulación y los salarios mínimos por partido, cuando toda la temporada regular no importa de todos modos?

Dentro de cuarenta y ocho horas, o bien estarán pregonando su causa con aún más fuerza en un escenario más grandioso, o bien regresarán a casa cojeando, de la misma manera en que llegaron tambaleándose.

El torneo de repesca de la NBA cuenta con cuatro equipos que realmente lo intentaron esta temporada. No es casualidad que entre ellos figuraran tres de las seis plantillas más jóvenes de la liga, y un cuarto equipo que fue persuadido por un entrenador universitario de renombre para que jugara con jugadores jóvenes.

Son los Hornets, los Trail Blazers, los Suns y los Magic. Tres tienen buenas posibilidades de avanzar, y el cuarto también, si no estuviera emparejado con otro de los equipos amateurs que consumen mucha energía.

Y luego están los Heat, los 76ers, los Warriors y los Clippers. A estas alturas, deberían ser descalificados por seis meses de dejarse perder a propósito.

Pero sus entrenadores saben lo que hacen... o al menos eso creen.

¿Triunfará la juventud? ¿O los sabios ancianos habrán impartido otra lección sobre la madera dura?

Analicemos los enfrentamientos…

Avispones térmicos

Durante toda la vida de LeBron James, los Heat han sido un equipo mejor que los Hornets. Incluso esta temporada, cuando Spoelstra ejercía un control férreo, ganaron tres de cuatro partidos contra Charlotte, que estaba en su mejor momento.

Los Hornets dieron un golpe de autoridad con una aplastante victoria de 30 puntos en el último enfrentamiento directo de la temporada regular, tras lo cual desplegaron un juego entretenido, mientras que los Heat se limitaron a acumular una gran ventaja en una noche contra los Wizards.

Los Hornets son los favoritos porque lo intentaron al final de la temporada mientras los Heat descansaban. Como si eso importara.

En el clásico enfrentamiento entre experiencia y exuberancia...

El Heat se impondrá.

Trail Blazers-Suns

Lo único que se puede decir de este enfrentamiento es que los Warriors y los Clippers darían lo que fuera por enfrentarse a cualquiera de estas sorpresas de la temporada regular y no entre sí.

Los Trail Blazers y los Suns son como Hornets en versión light. Los Warriors y los Clippers son como Heat.

Por desgracia, los Trail Blazers juegan contra los Suns y…

¿A quién le importa realmente?

Magic-76ers

Joel Embiid y Paul George en el mismo equipo. ¿Qué esperabas?

Sin duda, si hubiera podido borrarlo todo, Nurse habría planeado dos victorias más y un enfrentamiento en primera ronda contra los Cavaliers. Pero no se sorprendan si tiene algún otro as bajo la manga.

Nurse tiene que creer que puede vencer al Heat o a los Hornets, en casa, el viernes incluso sin Embiid, lo que lo colocaría en el lado de los Pistons/Cavaliers del desequilibrado sorteo del Este.

Se necesitaría un partido decisivo, una especie de eliminatoria, pero ya está en marcha. Derrotar a los Magic significaría enfrentarse a los Celtics a continuación, y nadie quiere eso.

Así que jueguen como si fuera la temporada regular… pierdan un partido intrascendente, esperen que George pueda retroceder en el tiempo por una noche y recen para que su jugador estrella se recupere en una semana. Quizás funcione.

Los Magic tuvieron un golpe de suerte.

Guerreros-Clippers

Con la oportunidad de que sus veteranos jugadores recuperaran cierto ritmo, Kerr optó por hacer jugar a Kristaps Porzingis solo 24 minutos y a De'Anthony Melton y Al Horford solo 19 minutos cada uno el domingo contra este mismo equipo en esta misma cancha.

Adiós al ritmo.

Nadie diría que lo que pasó el domingo fue un anticipo de los playoffs. Bueno, casi nadie.

Con los titulares jugando la mayor parte del tiempo, los Warriors ganaron el primer y el tercer cuarto de ese partido por un total de tres puntos. Ventaja: Kerr.

Ahora recuperan a Draymond Green, mientras que los Clippers consiguen que Kawhi Leonard despierte de su letargo de abril. Gran ventaja: Lue.

Al menos Porzingis estará bien descansado para su viaje de pesca la semana que viene.

Kerr va a recibir una paliza.