Dai Dai Ames de Cal regresa a Virginia para enfrentar a los Cavaliers número 23

Dos caras conocidas regresan a Charlottesville, Virginia, el miércoles cuando Cal visite al número 23 Virginia para un partido nocturno de la Conferencia de la Costa Atlántica.

El base de los Golden Bears, Dai Dai Ames, fue titular en 26 de sus 31 partidos en su única temporada con los Cavaliers (2024-25). Isaiah Wilkins, entrenador asistente de primer año de Cal, pasó ocho años en Virginia (cuatro como jugador, dos como asistente de posgrado y dos como entrenador asistente) y fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la ACC en 2017-18.

Ambos equipos llegan al partido de las 9 p. m. ET tras sus victorias del fin de semana. En un partido que comenzó a las 11 a. m. ET el sábado, los Cavaliers (12-2, 1-1 ACC) obtuvieron una decisiva victoria por 76-61 ante NC State.

Los Golden Bears (13-2, 1-1) escaparon con una controvertida victoria en casa por 72-71 contra Notre Dame el viernes que provocó una reprimenda de la ACC al entrenador de Fighting Irish, Micah Shrewsberry.

Ames, un estudiante de tercer año de 1,88 metros, lidera a Cal con 17,6 puntos por partido. Anotó 18 de sus 23 puntos en la segunda mitad contra Notre Dame, incluyendo la jugada de cuatro puntos de la victoria a cinco segundos del final que provocó que Shrewsberry acosara al árbitro después del partido.

"Puedes practicar todas las jugadas que quieras", dijo el entrenador de los Golden Bears, Mark Madsen, sobre las hazañas de Ames. "Necesitas jugadores que salgan y encesten".

Madsen destacó otra estadística clave de la victoria: tres pérdidas de balón por parte de Cal, la menor cantidad de la temporada.

"Es nuestra mejor cifra del año", dijo Madsen. "Pero hemos tenido muchos partidos con pérdidas de balón de un solo dígito. Estos chicos tienen un control preciso. Gran visión".

Ames promedió 8,7 puntos y un 39,7% de acierto en triples la temporada pasada en Virginia. Salió desde el banquillo y no anotó en cuatro minutos cuando los Cavaliers perdieron 75-61 ante Cal en enero pasado en Berkeley, California.

Chris Bell (14.8 puntos por partido), Justin Pippen (14.8) y John Camden (13.8) también están anotando en dobles dígitos para los Golden Bears, que han ganado 10 de sus últimos 11 partidos. Cal perdió su único partido como visitante hasta la fecha, cayendo 99-96 ante Kansas State el 13 de noviembre.

Virginia tiene un récord de 8-0 en casa. Sam Lewis anotó 23 puntos, su mejor marca de la temporada, contra los Wolfpack en un partido en el que los Cavaliers llegaron a tener una ventaja de hasta 27 puntos en la segunda mitad.

Siete jugadores diferentes han liderado la anotación de Virginia en al menos un partido esta temporada. Thijs De Ridder lidera el equipo con 16,4 puntos por partido, seguido de Malik Thomas (12,3) y Chance Mallory (10,8). Jacari White (10,9) permanece de baja indefinida por una fractura en la muñeca izquierda.

"Sinceramente, no siempre tenemos una primera opción", dijo el entrenador de los Cavaliers, Ryan Odom. "Ciertamente, a veces ejecutamos jugadas para jugadores específicos, pero se trata más de mover el balón. El balón te encuentra y es tu turno, y Sam estaba listo (contra NC State). Sus compañeros lo encontraron y él anotó. Tenemos una confianza enorme en Sam y en su capacidad para encestar y hacer la jugada correcta".

Los Cavaliers promedian 86.2 puntos por partido. Los Golden Bears tienen un récord de 13-0 cuando mantienen a sus oponentes por debajo de 90.

La gira de Cal por la Costa Este continúa el sábado en Virginia Tech. Virginia recibe a Stanford el sábado por la tarde.

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