Donnie Freeman, revitalizado, visita a Syracuse en Pitt

Syracuse jugará su segundo partido visitante de la ACC en una semana el sábado por la tarde cuando viaje para enfrentar a Pitt.

Los Orange (10-5, 1-1) vienen de una victoria 82-72 sobre Georgia Tech en casa el martes por la noche gracias al desempeño de 27 puntos de Donnie Freeman, el más alto de su carrera.

Freeman parece haber recuperado su mejor nivel tras perderse más de un mes de baloncesto (nueve partidos en total). Regresó a la alineación en Nochevieja en una derrota por 64-61 ante Clemson.

El delantero de segundo año marca la diferencia, con un promedio de 19,3 puntos por partido, líder del equipo, y se siente bien después de lidiar con lesiones a principios de esta temporada.

"Dejando las estadísticas a un lado, estoy feliz de volver", dijo Freeman en una entrevista de radio después del partido. "Hago lo que me apasiona, con la gente que quiero. No hay mejor sensación. Puntos, rebotes, dejando las estadísticas a un lado, hacer lo que me apasiona con la gente que quiero, es una sensación indescriptible".

Los Panthers (7-8, 0-2) han perdido dos partidos seguidos y no han jugado desde que perdieron 73-68 ante Clemson el 3 de enero. Damarco Minor anotó 17 puntos en ese encuentro; tiene un promedio de 11,1 puntos por partido.

Uno de los desafíos más difíciles para Pitt en este momento es superar situaciones en las que los Panthers se apresuran a lanzar o cometen faltas cuando no es necesario en un juego cerrado, según el entrenador en jefe Jeff Capel.

La juventud del equipo forma parte de él. Ocho jugadores de la plantilla son estudiantes de primer o segundo año.

"Es un problema de juventud. Es un problema de inexperiencia y de no saber ganar", declaró Capel a la prensa tras la derrota ante Clemson. "De nuevo, quieren ganar y lo están intentando. Nosotros lo estamos intentando. A veces, uno quiere ganar con tantas ganas que se emociona tanto que no puede pensar. Hay que tener claridad".

Cameron Corhen lidera a los Panthers en anotación y rebotes, con un promedio de 13.3 puntos y 8.3 rebotes por partido. Ha anotado en dobles dígitos en todos los partidos excepto en tres.

Pitt seguirá sin uno de sus jugadores de referencia, Papa Amadou Kanté, quien se perderá el resto del año tras someterse a una artroscopia de rodilla. Jugó ocho partidos esta temporada, promediando 2.8 puntos y 5.4 rebotes.

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