El ascenso de Chris Gotterup continúa tras su emotiva victoria en el John Deere Classic | Deadspin.com

Tras no haber sido seleccionado para el equipo estadounidense de la Ryder Cup en su país natal a finales del verano pasado, Chris Gotterup está listo para dejar su huella en Europa este mes.

La nueva estrella del golf sigue viviendo momentos que cierran un ciclo, culminando uno de ellos entre lágrimas el domingo.

En 2022, Gotterup ansiaba una oportunidad antes de recibir una exención de patrocinador para el John Deere Classic. Demostrando que sabe cómo aprovechar las oportunidades cuando se le presentan, un inspirado Gotterup terminó empatado en el cuarto lugar y su carrera despegó.

No era el trofeo del ganador, pero este nativo de Oklahoma ganó confianza al saber que pertenecía a ese mundo. Finalmente, consiguió su tarjeta para el Korn Ferry Tour en 2023 y, gracias a ella, obtuvo la tarjeta del PGA Tour para 2024.

La semana pasada, llegó a lo que él llama su quinto torneo importante y mostró su agradecimiento por la exención que le concedió el patrocinador hace cuatro años. El domingo, arrasó en el campo y ganó el John Deere Classic con una ronda final de 62 golpes, nueve bajo par.

Al describir la victoria posteriormente, se emocionó profundamente, tanto por su amor a un torneo que no recibe mucha atención, como por haber tenido a su hermano como caddie durante toda la semana.

Con su caddie habitual de baja por paternidad, Patrick Gotterup se tomó un tiempo libre de su trabajo en Nueva York y distendió las cosas el domingo mientras su hermano mayor, Chris, hacía birdies sin parar.

“Lo planeamos hace un par de meses”, dijo Chris Gotterup. “Simplemente queríamos pasar una semana divertida y, obviamente, intentar ganar, pero que esto haya sucedido de verdad es genial y un momento especial que nunca olvidaremos”.

Ahora Gotterup se encamina directamente hacia un momento que cierra un ciclo, pero de otro tipo, cuando regrese al Abierto de Escocia esta semana para defender su título.

Es un cambio vertiginoso pasar del lujoso campo de golf arbolado de TPC Deere Run en la calurosa Silvis, Illinois, a las dunas costeras y el bosque de pinos del Renaissance Club en la fresca North Berwick, Escocia.

“Son polos opuestos”, dijo Gotterup.

Cuando Gotterup superó a Rory McIlroy para ganar en Escocia el año pasado, fue su segunda victoria en el PGA Tour, después del Myrtle Beach Classic en mayo de 2024. La victoria del domingo también le dio a Gotterup cuatro triunfos en torneos en un año calendario.

Desde mayo de 2024, solo Scottie Scheffler ha ganado más torneos, con 10. Gotterup está empatado con McIlroy con cinco.

Cuando Gotterup ganó en Escocia el año pasado, se clasificó para el Open Championship y convirtió esa victoria en su mejor resultado de cuatro en un torneo major, con un empate en el tercer puesto. Desde entonces, ha participado en los tres torneos major de este año, con su mejor resultado de un empate en el décimo puesto en el Campeonato de la PGA .

Gotterup se ha puesto ahora en el punto de mira de Europa, aunque no se enfrentó a las estrellas del continente en la animada Ryder Cup del año pasado en Bethpage Black, en Farmington, Nueva York.

“Sí, fue un buen momento más que un mal momento no haber entrado en el equipo”, dijo Gotterup. “No habría sido un éxito rotundo si lo hubiera logrado, pero aun así fue un gran proceso de aprendizaje y de estar bajo la presión de la clasificación para la Ryder Cup”.

“Obviamente, no jugar en la selección, pero está bien, tu nombre está entre los candidatos, así que tienes que jugar bien. Es difícil, y siento que este año lo he hecho mucho mejor.”

Otra oportunidad para demostrar su valía en Escocia y dos participaciones más en un Open Championship deberían haber puesto a prueba a Gotterup en Europa de cara a la Ryder Cup de 2027 en Limerick, Irlanda.

Eso es algo que se verá mucho más adelante. Pueden pasar muchas cosas en un año, y Gotterup es el ejemplo perfecto. No solo se ha convertido en un experimentado aspirante a un título de torneo, sino que también ha dejado atrás el temperamento explosivo que tenía cuando jugaba en el Korn Ferry Tour.

El nuevo look de Gotterup lo muestra cosechando birdies los domingos y secándose las lágrimas en presencia de su hermano tras ganar otro torneo. El equipo estadounidense de la Ryder Cup podría beneficiarse de un jugador así, capaz de controlar sus emociones hasta completar la tarea.

Nunca es demasiado pronto para planificar el próximo enfrentamiento entre Estados Unidos y Europa.

“Creo que la presión de estar en Korn Ferry, y que toda tu vida gire en torno a llegar al PGA Tour, es mucha”, dijo Gotterup, de 26 años. “Yo la sentí, y todos los que me rodeaban también la sintieron”.

“Siento que he hecho un buen trabajo al no culpar a mucha gente. Obviamente, ganar también ayuda mucho. Sí, siento que he madurado mucho y he aprendido a lidiar mejor con la adversidad. Supongo que es cuestión de crecer.”