El camino de la selección estadounidense hacia el Mundial se complica tras el sorteo de la fase de grupos.

Todo parecía indicar que las cosas iban a salir bien para la selección masculina de Estados Unidos. Desafortunadamente, la última ronda de la fase de grupos no se desarrolló según lo previsto, y el cuadro del Mundial de la FIFA se complicó considerablemente para el equipo local, que partía como no favorito.

Estados Unidos comienza su participación en la fase eliminatoria el miércoles contra Bosnia y Herzegovina, donde parte como favorito con una cuota de -270, la más alta hasta el momento en un solo partido del Mundial. Este encuentro de dieciseisavos de final es crucial para Estados Unidos.

A lo largo de los años, la selección masculina de fútbol de Estados Unidos ha tenido dificultades para lograr que los estadounidenses se involucren en la Copa del Mundo, pero después de una emocionante actuación en la fase de grupos, el apoyo está en su punto más alto, ya que la mayor parte del torneo se está disputando en suelo estadounidense.

Dado el buen desempeño de Estados Unidos bajo la dirección de Mauricio Pochettino , no deberían tener mayores problemas contra Bosnia; sin embargo, vencieron a Italia, la duodécima mejor selección según la FIFA, lo que les impidió participar en el Mundial. No hay partidos fáciles, pero este encuentro no se puede perder en casa.

A partir de ahí, la cosa solo irá cuesta arriba, y la segunda ronda será una prueba mucho más difícil entre los ganadores del partido entre Bélgica y Senegal. Estados Unidos venció a Senegal en un amistoso reciente justo antes del inicio del Mundial, pero también sufrió una contundente derrota en un amistoso un mes antes contra Bélgica.

Si logran superar los octavos de final, se enfrentarán a España, Portugal, Croacia o Austria. Un camino muy difícil para la selección estadounidense, un camino que deberán recorrer si quieren que el fútbol sea algo más que una moda pasajera.

Este equipo se sentía diferente a años anteriores. No parecían el equipo modesto y valiente; eran, con diferencia, el mejor del grupo. No se replegaban en defensa, esperando un ataque que rompiera la defensa rival; llevaban la iniciativa en la fase de grupos.

Esta versión de la selección estadounidense cuenta con un nivel de talento sin precedentes en un Mundial. Un Christian Pulisic en plena forma es un buen punto de partida, pero tener laterales como Sergiño Dest y Antonee Robinson ha sido fundamental este año. Además, Folarin Balogun ha tenido un desempeño increíble en la delantera de Estados Unidos.

Los veteranos Weston McKennie y Tyler Adams han demostrado una solidez increíble en el centro del campo, completando un equipo estadounidense mucho más talentoso de lo habitual. Si se enfrentan a Bélgica en octavos de final, no solo será una revancha de la increíble actuación de Tim Howard en 2014, sino que también podría suponer un cambio generacional.

La generación dorada de Bélgica podría finalmente encontrar su rival en el paso del tiempo, mientras que Estados Unidos demostraría por fin que puede competir a nivel mundial. En Estados Unidos, lo único que importa es ganar, y si no logran llegar a cuartos de final, tendremos que esperar cuatro años más para que los estadounidenses se apasionen por el fútbol.