El contrato de T.J. Watt tiene a los Pittsburgh Steelers atrapados en el purgatorio de la NFL.

Los Pittsburgh Steelers se encuentran actualmente en una situación muy complicada. A menos que Mike Tomlin fuera el único elemento que mantenía unido al equipo, dudo que los Steelers sean mucho peores que un equipo con un récord de .500 sin graves problemas de lesiones.

Es sabido que la posición de mariscal de campo es la mayor incógnita en Pittsburgh; sin embargo, han hecho un trabajo bastante bueno construyendo una base sólida alrededor de Aaron Rodgers. De hecho, Pittsburgh ha logrado conformar uno de los mejores grupos de receptores de la liga con DK Metcalf, Michael Pittman Jr. y el novato Germie Bernard.

Si a eso le sumamos la visión ofensiva de Mike McCarthy, no me preocupa demasiado el ataque de los Steelers. No estoy seguro de que sea lo suficientemente bueno como para llegar lejos en los playoffs, pero ha mejorado mucho con respecto a cualquier otro ataque que hayan visto desplegar después de la salida de Big Ben.

El verdadero problema de los Steelers radica en el aspecto financiero. Pittsburgh no tiene reparos en pagar a los jugadores que forman parte de la "Cortina de Acero", especialmente a aquellos que han ganado el premio al Jugador Defensivo del Año.

TJ Watt cumplirá 32 años esta temporada, y 2025 fue el primer año en que pareció perder algo de velocidad. Claro que la pérdida de velocidad de Watt no es comparable a la de sus compañeros. Pittsburgh también habló de usar a Watt en diferentes posiciones este año, y no estoy seguro de que sea una buena idea.

No es que Watt sea el problema; su contrato es una carga insoportable. Los Steelers tienen actualmente el menor margen salarial de la NFL y le pagan 42 millones de dólares a un linebacker exterior veterano . Incluso si Watt rindiera a su nivel de MVP, sigo pensando que fue un pago excesivo para esa posición.

Quizás un contrato como este sea la razón por la que la organización de los Steelers es tan grande, pero a Watt se le otorgó este contrato como un reconocimiento a su legado. No se le pagaba en función de lo que creían que podía hacer, sino en función de lo que había hecho en el pasado.

El contrato de Watt obviamente no es tan malo como el de Deshaun Watson en Cleveland, pero este acuerdo limita el potencial de Pittsburgh. Simplemente firmó uno de los peores contratos del deporte.

Que el 14% del límite salarial de tu equipo se destine a un jugador que ya pasó su mejor momento es inaceptable si realmente quieres competir por un Super Bowl. Creo que este acuerdo dejará a los Steelers en una especie de limbo para los equipos contendientes.

Nunca serán lo suficientemente buenos como para ganar un Super Bowl, pero tampoco tan malos como para no tener la oportunidad de seleccionar a un jugador prometedor en el draft. Pittsburgh es una de las franquicias mejor gestionadas de la NFL, por lo que resulta sorprendente ver que se conformen con un rendimiento mediocre.

O bien se hace un cambio radical, o se traspasa a Watt; quedarse de brazos cruzados solo desperdiciará lo que podría ser una ofensiva interesante.