El equipo n.° 6 Duke-Stanford presentará a dos estrellas de primer año

Los equipos número 6 Duke y Stanford buscarán completar impresionantes barridas de dos juegos cuando los rivales de la Conferencia de la Costa Atlántica se enfrenten en el norte de California el sábado por la tarde.

Duke (16-1, 5-0 ACC) inició su primer viaje de la ACC al Área de la Bahía de San Francisco con una contundente victoria de 71-56 en Cal el miércoles por la noche, gracias a un esfuerzo de 21 puntos y 13 rebotes de Cameron Boozer.

Unas horas antes, al otro lado de la bahía, Stanford (14-4, 3-2) remontó hacia el final para conseguir una de las victorias más significativas de la era como entrenador de Kyle Smith, superando al número 14, North Carolina, por 95-90.

Al igual que en Berkeley a principios de semana, Duke nunca ha jugado un partido de baloncesto masculino en Stanford. Ambas universidades se enfrentaron por primera vez como rivales de la ACC la temporada pasada en Duke, donde los Blue Devils lograron una victoria aplastante por 106-70.

El entrenador de Duke, Jon Scheyer, tuvo un anticipo de lo que se avecinaba en Stanford cuando su potente equipo contribuyó a llenar el Haas Pavilion de Cal con 11,201 espectadores el miércoles. Los Golden Bears no habían atraído a más de 6,012 espectadores en ninguno de sus 13 partidos en casa anteriores esta temporada.

Después, Scheyer señaló que experimentar las condiciones hostiles probablemente benefició más a su equipo que la victoria.

"Pocas veces se tiene la oportunidad de hacer algo que no se ha hecho antes", comentó a la prensa. "Venir aquí a jugar contra Cal, ver al público y el ambiente fue fantástico para nuestro programa".

Duke superó sus dificultades con un esfuerzo defensivo que limitó a Cal a un 36.5% de acierto en tiros de campo y 5 de 23 triples. Los Blue Devils limitaron a dos de los máximos anotadores de Cal, Dai Dai Ames y Chris Bell, a un total de 13 puntos.

La tarea promete ser más difícil en Stanford, que obtuvo un récord de 36 puntos de Ebuka Okorie en su primer año en su ajustada victoria sobre Carolina del Norte. El Cardenal anotó 11 de los últimos 14 puntos del partido para lograr la victoria por cinco puntos.

Después, Smith se alegró de que hubiera dos días libres en el calendario de la ACC antes de volver a meterse en la pelea contra Duke el sábado.

"Gran victoria para nuestro programa", aseguró el entrenador de los Cardenales a los medios después del partido. "Estamos deseando disfrutarla mientras podamos".

El enfrentamiento entre Okorie y Boozer reúne a dos de los mejores estudiantes de primer año del país.

Okorie, originario de New Hampshire, ha anotado 30 o más puntos en cuatro de sus últimos siete partidos. También tuvo tiempo en la victoria contra Carolina del Norte para lograr su mejor marca de la temporada: nueve asistencias.

El total de 367 puntos de Okorie en la temporada es 21 menos que el de Boozer, una estrella de la preparatoria en Florida en los últimos años. Boozer ha anotado al menos 14 puntos en sus 17 partidos esta temporada, con ocho dobles-dobles.

Ninguno ha conseguido un triple-doble universitario. Okorie nunca ha superado los siete rebotes esta temporada, mientras que Boozer registró su mejor marca de la temporada con nueve asistencias contra Florida State a principios de este mes.

Cada uno recibió mucha ayuda en la victoria del miércoles.

Ryan Agarwal respaldó los 36 puntos de Okorie con 20, incluyendo un triple que amplió la ventaja a 32 segundos del final. Jeremy Dent-Smith también anotó 20 puntos, anotando el triple de la ventaja a 1:01 del final.

Mientras tanto, Isaiah Evans complementó a Boozer con 17 puntos, ocho de ellos en una racha de 13-0 al final de la primera mitad que le permitió a Duke superar un déficit temprano.

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