El fútbol americano universitario regresa tras el fin de otra temporada baja absurda.

Este fin de semana se jugarán partidos de fútbol americano universitario reales y en vivo, comenzando el jueves con una variedad de enfrentamientos de la Championship Subdivision en el calendario, y el inicio de una nueva temporada no podría llegar lo suficientemente pronto.

Desde que el mundo volvió a una especie de realidad en los cinco años posteriores a la pandemia de COVID-19, cada temporada baja de fútbol americano universitario parece llevar el absurdo un poco más allá.

El calendario de la temporada baja de 2026 se extendió hasta apenas 48 horas antes del inicio de los primeros partidos de la División I. El martes, tanto la Conferencia Big Ten como la Conferencia del Sureste emitieron comunicados enfatizando que los jugadores de la NFL no pueden participar en sus ligas universitarias.

Ahora bien, esa afirmación debería ser tan obvia que apenas merecería publicidad, y mucho menos reunir a directores deportivos y rectores universitarios para votarla. Sería como emitir un comunicado de prensa diciendo que el césped donde se juegan los partidos es verde (con el debido respeto a Boise State, Central Arkansas, Coastal Carolina y Eastern Washington).

Pero lo obvio, a veces denominado sentido común, se aplica cada vez menos al fútbol americano universitario a medida que los tribunales dictan más reglas y la NCAA se esfuerza por mantenerse al día.

¿Y quién mejor que Lane Kiffin para poner a prueba los límites del sentido común?

En un esfuerzo por frenar las regulaciones cada vez más confusas e inaplicables en torno a la elegibilidad de los jugadores, la NCAA introdujo su sistema de cinco años: los atletas pueden jugar hasta cinco temporadas en cinco años, a partir del inicio de su etapa universitaria o al cumplir 19 años.

Si bien la intención parece clara, la implementación fue, como era de esperar, caótica. Igualmente previsible, una orden judicial bastó para desatar un caos temporal que llevó a que el ala cerrada de los Cleveland Browns, Dae'Quan Wright , y el tackle defensivo de los New Orleans Saints, Zxavian Harris, quien había sido dado de baja, se "transfirieran" a LSU.

“O juegan para nosotros o juegan para algún otro equipo en el país”, dijo Kiffin el lunes. “Así que hemos tomado la decisión de reclutarlos, como probablemente lo hace la mayoría”.

Invocar la misma excusa que un niño de 12 años sorprendido volcando baños portátiles esgrime ante sus padres —*¡todos los demás chicos lo hacían!*— le da a esta terrible experiencia un toque muy propio de Kiffin .

Cabe señalar que Kiffin no fue el primer entrenador universitario en idear una estrategia de reclutamiento que se apegaba tan estrictamente a la letra de la ley en lo que respecta a la elegibilidad, ignorando en el proceso su espíritu. De hecho, no es el primer entrenador de LSU en hacerlo, ya que Will Wade, su doble en el baloncesto, fichó al exjugador de la NBA G-League, RJ Luis Jr., traspasando límites similares a los que enfrentó su homólogo de la SEC, Nate Oats, la temporada pasada con el intento de Alabama de incorporar a Charles Bediako.

Si bien la afirmación de Kiffin de que "probablemente la mayoría de la gente" está intentando incorporar a sus programas universitarios de fútbol americano y baloncesto a jugadores que aparecieron en las plantillas de la NFL y la NBA puede no ser cuantificable, son suficientes los que lo han hecho como para que la Big Ten y la SEC tuvieran que poner una etiqueta proverbial de "No ingerir" en este paquete de sílice en particular.

Al menos este capítulo absurdo terminó antes de que comenzaran los partidos. Puede que la Semana 0 no cuente con los enfrentamientos estelares entre las grandes conferencias que marcan los sábados de septiembre, pero este fin de semana de calentamiento no carece de intriga.

El partido entre UNLV y Memphis podría tener implicaciones para los playoffs. La actuación de Carolina del Norte contra TCU marca un momento crucial en la despedida de un entrenador que ingresará al Salón de la Fama . Para quienes no estén familiarizados con la FCS, existen varios enfrentamientos estelares, incluyendo un partido entre dos equipos del Top 20: Abilene Christian y Lamar.

La semana 0 ofrece mucha emoción en el terreno de juego, y eso es muchísimo mejor que tener que seguir de cerca las tonterías que emanan de los tribunales.