El inconsistente Washington ve una oportunidad de redimirse ante un UCLA en apuros.

Los rivales históricos de la Conferencia Pac-12 se enfrentan bajo la bandera de la Big Ten el sábado cuando UCLA reciba a Washington en Pasadena, California, para el 78º encuentro de todos los tiempos entre los programas.

Washington (7-3, 4-3 en la Big Ten) regresa al Rose Bowl Stadium por primera vez desde septiembre de 2022, disputando el primero de dos partidos de cierre de temporada regular contra ex rivales de la Pac-12. El 29 de noviembre, durante el fin de semana de Acción de Gracias, recibirá a su rival Oregon en casa.

Con la oportunidad de arruinarles la fiesta a los Ducks, aspirantes a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, aún por venir, los Huskies buscan evitar una decepción esta semana contra los Bruins en horas bajas (3-7, 3-4).

"Estoy muy emocionado de volver a salir a la cancha y jugar ese partido en ese estadio", dijo el entrenador de Washington, Jedd Fisch, quien anteriormente fue coordinador ofensivo en UCLA en 2017 y reemplazó a Jim Mora como entrenador interino para finalizar esa temporada.

"Hemos hablado con nuestro equipo sobre cómo es jugar en ese estadio y lo genial que es llegar a ese aparcamiento."

Tras encadenar tres victorias seguidas poco después del despido del entrenador DeShaun Foster, UCLA ha sufrido un retroceso con tres derrotas consecutivas. Entre la derrota por 28-21 en casa contra Nebraska el 8 de noviembre, se intercalaron dos derrotas abultadas como visitante contra los dos mejores equipos del país: Indiana y Ohio State.

"Estamos concentrados en terminar la temporada de la mejor manera", dijo el lunes el entrenador interino Tim Skipper. "... Todo el mundo sabe que uno se pone a prueba cuando se enfrenta a la adversidad".

En sus últimos cuatro partidos, incluyendo una victoria por 20-17 sobre Maryland, UCLA ha promediado apenas 14.3 puntos por partido. Para colmo de males, los Bruins siguen sin poder contar con el quarterback Nico Iamaleava.

Sufrió una conmoción cerebral en la derrota ante Nebraska, lo que lo dejó fuera del partido del sábado pasado, en el que Ohio State cayó 48-10. Luke Duncan fue titular contra los Buckeyes, completando 16 de 23 pases para 154 yardas, incluyendo un pase de touchdown de 18 yardas a Kwazi Gilmer.

Sin embargo, el juego terrestre brindó poco apoyo, ya que UCLA solo consiguió 68 yardas por tierra.

Skipper calificó a Iamaleava como de estado crítico a principios de esta semana.

Mientras tanto, la ofensiva de Washington ha tenido un rendimiento irregular en las últimas semanas, anotando solo siete y diez puntos en las derrotas ante Michigan y Wisconsin, pero consiguiendo 42 y 49 puntos en las victorias sobre Illinois y Purdue.

El mariscal de campo Demond Williams Jr. acumuló seis pases de touchdown en las dos victorias, mientras que en las dos derrotas solo consiguió un pase de touchdown y cuatro intercepciones.

--Medios de Campo