El inicio de 11-0 del baloncesto de Nebraska es la historia más positiva de la temporada

Si no cree que el récord 11-0 de Nebraska es la historia más positiva de la temporada de baloncesto universitario hasta el momento, considere a Kent Pavelka.

Es el locutor de radio de los Cornhuskers desde hace más de 40 años. Lo que significa que ha presenciado una letanía de temporadas de baloncesto bastante olvidables.

Y Pavelka sonaba como si estuviera sufriendo un ataque cardíaco cuando cantó el dramático triple de Jamarques Lawrence sobre la bocina para que Nebraska sorprendiera al entonces número 13 Illinois durante el fin de semana.

"¡Me voy a desmayar!" Pavelka logra balbucear mientras los compañeros de Lawrence lo acosan en la cancha.

Si te estás poniendo al día, la temporada de los Cornhuskers pasó de prometedora a llamativa. Vencieron a su rival Creighton por 21 puntos, abrieron la Big Ten con una paliza de 30 puntos a Wisconsin y luego vencieron a Illinois como visitantes gracias a un tiro heroico de Lawrence.

Los Huskers saltaron al puesto número 15 en la encuesta AP esta semana, y se enfrentarán a North Dakota el 21 de diciembre y a New Hampshire el 30 de diciembre para llegar a enero, lo que significa que podrían tener un récord de 13-0 cuando Tom Izzo lleve a Michigan State a Lincoln el 2 de enero.

Este es un programa con una de las historias más flojas del baloncesto universitario, el único equipo de la Power 5 que nunca ha ganado un partido del Torneo de la NCAA. Son los Charlotte Hornets, que comienzan la temporada con una racha de 20 victorias. Son el cebo perfecto para Cenicienta.

Potencialmente, este será el mejor trabajo como entrenador de Fred Hoiberg.

Hoiberg hizo magia en Iowa State, un puesto avanzado del Medio Oeste similarmente escaso, entre 2010 y 2015, y luego fue contratado por los Chicago Bulls. Un viaje a los playoffs y 40 derrotas más que victorias en tres temporadas y un tercio no fueron suficientes, y los Bulls lo dejaron ir (lamento decirlo, pero Billy Donovan no ha dado mucho más desde entonces).

Se olvida que hace apenas unos años, Nebraska podría haber optado por despedir a Hoiberg. El director atlético tuvo que dar su "voto de confianza" hacia el final del tercer año, publicando un comunicado en el que afirmaba que Hoiberg se quedaría con un salario reducido, a pesar de que su récord era de 24-67 al final de esa temporada.

En retrospectiva, parece que fue la decisión correcta.

Nebraska tuvo un récord de 16-16 al año siguiente y clasificó al Torneo de la NCAA de 2024, poniendo fin a una sequía de 10 años. El equipo quedó fuera en 2025, pero arrasó en la primera Corona de Baloncesto Universitario, lo que significa que Nebraska tiene la racha de victorias más larga del país, con 15 partidos.

Los Huskers de Hoiberg tienen un impresionante récord de 55-25 desde el inicio de la temporada 2023-24. Ha atraído a talentos de todo el mundo, como el dinámico japonés Keisei Tominaga (extraño verlo jugar) y ahora, entre otros, a Rienk Mast, de los Países Bajos. Mast logró un triple-doble a principios de esta temporada y lidera el ataque con 17.9 puntos por partido y un 53.7% de acierto en tiros de campo.

Ahora están demostrando y volviendo a demostrar su tendencia a aparecer en los momentos importantes, desde la Corona de Baloncesto Universitario hasta el Clásico del Salón de la Fama el mes pasado en Kansas City y los entornos de carretera llenos de presión en su liga.

“Fue una gran victoria para nuestro programa, llegar a uno de los mejores entornos de la liga (Illinois), una de las mejores aficiones a las que nos enfrentaremos en el país”, dijo Hoiberg en su entrevista televisiva posterior al partido . “Por cómo estamos lidiando con la adversidad ahora mismo, lo hicimos un par de veces en nuestro torneo en Kansas City y luego encontramos la manera de conseguir una gran victoria como visitantes”.

No importa cuán poco haya logrado Nebrasketball antes de esto, apuesto a que ningún equipo quiere ver a estos muchachos salir del campo en marzo.