El n.° 11 BYU y el n.° 15 Texas Tech se enfrentan en un choque entre las potencias del Big 12.

Todos los partidos de una conferencia cuentan igual en esencia. Sin embargo, de vez en cuando, hay un toque más de emoción, como será el sábado por la noche en Lubbock, Texas.

Dos de los mejores equipos de la poderosa Conferencia Big 12 se enfrentan cuando el número 11 BYU se enfrenta al número 15 Texas Tech para comenzar una racha complicada para ambos equipos.

Los Cougars (16-1, 4-0 Big 12) llegan al oeste de Texas con una racha de 13 victorias consecutivas y 12 victorias seguidas en la liga mientras están empatados a tres bandas con Arizona y Houston por el liderato del Big 12.

Los Red Raiders (13-4, 3-1) no están muy lejos del ritmo, con su único revés en la conferencia siendo ante el entonces Nº 7 Houston el 6 de enero. Texas Tech ha sido difícil de vencer en casa bajo el mando del entrenador en su tercer año, Grant McCasland, con marca de 9-0 esta temporada.

Si se tienen en cuenta dos de los mejores jugadores del Big 12 en cada lado (AJ Dybantsa y Richie Saunders para los Cougars, JT Toppin y Christian Anderson para los Red Raiders), no hay mucha necesidad de entusiasmar el último enfrentamiento de las potencias clasificadas del Big 12.

Para BYU, este viaje inicia una serie de juegos contra tres rivales clasificados en los próximos seis juegos, con un juego como visitante contra Kansas, que no está clasificado, incluido. Texas Tech tiene enfrentamientos después del sábado en casa contra el No. 4 Houston y en casa contra los Jayhawks en las próximas dos semanas.

Por ahora, los Cougars y los Red Raiders se centrarán entre sí y, más específicamente, en cómo frenar a la ofensiva rival.

BYU llega como el cuarto equipo más anotador de la Big 12 (87.5 puntos por partido), impulsado por los 23.1 puntos de Dybantsa, líder de la liga, y los 19.3 de Saunders. Los Cougars tuvieron que remontar con esfuerzo para conseguir una victoria por 76-70 contra TCU el sábado, con un 35.3% de acierto en tiros de campo, su peor marca de la temporada, y fallando 19 de 24 triples, pero habían anotado 85 puntos o más en siete de los nueve partidos anteriores.

"BYU no tiene problemas para anotar", dijo McCasland. "Respetamos muchísimo a su equipo. Tienen un gran esquema, juegan con intensidad y son un equipo muy difícil de defender".

Texas Tech contraataca con la doble potencia anotadora de Toppin (21.3) y Anderson (19.7) y ha brillado acribillando a sus rivales desde la línea de tres puntos. Los Red Raiders tienen un 37.8% de acierto en triples, con la mayor cantidad de aciertos (188) e intentos (497) de la conferencia. Anderson y Donovan Atwell se encuentran entre los seis mejores de la liga en porcentaje de triples y triples anotados por partido.

Toppin es el mejor reboteador del Big 12 (11,1 por partido) y en el rebote ofensivo (4,7), mientras que Anderson es el líder de la liga en asistencias (7,5 por partido).

El entrenador de BYU, Kevin Young, elogió al dúo dinámico de Texas Tech y reconoció el desafío.

"Son uno de los equipos que valoran el tiro, al igual que nosotros", dijo Young. "Dispersan muy bien el campo, así que será una buena prueba para nuestra defensa".

Este es el primero de los dos enfrentamientos entre los equipos después de solo uno la temporada pasada, una victoria de los Red Raiders como visitantes por 72-67 en una batalla muy reñida.

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