El n.° 14 Texas Tech se enfrenta a la exitosa historia inicial del Big 12, Colorado

La vida en la Conferencia Big 12 significa una prueba difícil cada vez que pisas la cancha, y para Texas Tech, el número 14, el próximo desafío es considerablemente diferente al anterior.

Los Red Raiders continúan una gira de dos juegos el sábado para enfrentar a Colorado, uno de los primeros equipos sorpresa del Big 12.

Después de un partido en el No. 7 Houston que fue más una pelea callejera que artística, Texas Tech (11-4, 1-1 Big 12) tendrá que cambiar de marcha contra uno de los equipos ofensivos más profundos y prolíficos de la liga.

Los Buffaloes (12-3, 2-0) se recuperaron de dos derrotas desagradables justo antes del juego de liga para enfrentar a Arizona State y Utah volviendo a poner en marcha su ofensiva.

Colorado está generando 86.5 puntos por partido y ha superado los 80 puntos en 12 de 15 encuentros, incluyendo las victorias consecutivas de la liga. Cinco jugadores promedian dobles dígitos en anotaciones, encabezados por el dinámico novato Isaiah Johnson (15.6 puntos por partido), quien promedia 25.7 minutos por partido saliendo desde la banca. Es uno de los siete novatos y 10 recién llegados en una plantilla reconstruida después de que los Buffaloes cayeran a un récord de 14-21 la temporada pasada (3-17 en la Big 12), el peor en las primeras 15 temporadas del entrenador Tad Boyle.

"Están jugando realmente bien a la ofensiva y con un gran ritmo que los hace muy difíciles de defender", dijo el entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, cuyo equipo ha estado en una montaña rusa defensiva la mayor parte de la temporada: los Red Raiders permitieron solo 69 puntos a Houston después de permitir 80 o más en cuatro de los cinco juegos anteriores a eso.

"Tienes que ser excelente en cada posesión en defensa para tener la oportunidad de vencer a Colorado".

Del mismo modo, los Buffaloes tienen una tarea difícil contra un equipo de los Red Raiders que se ha consolidado, especialmente a nivel ofensivo, y que posiblemente cuenta con el mejor dúo ofensivo del Big 12 con JT Toppin (20,9 puntos por partido, 10,9 rebotes por partido) y Christian Anderson (19,6 puntos por partido, 7,5 asistencias por partido, 42,5 % desde la línea de tres puntos).

Texas Tech parece estar en su mejor momento en los tiroteos ofensivos con un equipo que promedia 83,7 puntos y permite 73,3.

Los primeros dos juegos de liga han sido emblemáticos de la temporada de los Red Raiders: un triunfo 102-80 contra Oklahoma State cuando terminaron con un máximo de puntos en la temporada y una derrota 69-65 ante Houston, la segunda producción de puntuación más baja de Texas Tech en la temporada.

En ese revés, los Red Raiders nunca entraron en un ritmo cómodo desde fuera del arco de 3 puntos (9 de 28) y llegaron a la línea de tiros libres solo 11 veces.

Aunque Toppin es uno de los mejores anotadores interiores de la Big 12, Texas Tech brilla cuando los tiros desde el perímetro son efectivos. Los Red Raiders lideran la liga con 164 triples encestados y son los segundos con más intentos (435). Anderson y Donovan Atwell han encestado 48 triples cada uno.

Encontrar un ritmo desde lo profundo podría ser un requisito contra una defensa de Colorado que permite 77,9 puntos por partido.

Colorado es eficiente en la línea de tiros libres. Lidera la Big 12 con un 77.7% de acierto desde la línea y anotó 19 de 21 contra Utah.

En esa victoria por 85-73, nueve jugadores de Colorado jugaron 14 minutos o más y los Buffaloes anotaron 33 puntos desde la banca. Además de Johnson, Sebastian Rancik promedia 13.9 puntos por partido, mientras que Barrington Hargress aporta 13.3.

"Las habilidades de los diferentes jugadores de este equipo se complementan", dijo Boyle. "Tenemos alineaciones defensivas. Tenemos alineaciones ofensivas. Me gustaría llegar a una alineación donde seamos realmente buenos en ambas".

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