El número 16 Virginia comienza una racha desafiante en el número 20 Louisville

El número 16, Virginia, entra en una racha desafiante con tres juegos consecutivos contra oponentes clasificados y cuatro de sus próximos cinco enfrentamientos como visitante.

El desafío de la Conferencia de la Costa Atlántica comienza el martes por la noche para los Cavaliers (14-2, 3-1) en el n.° 20, Louisville. Los Cardinals (12-4, 2-2) barrieron ambos encuentros la temporada pasada por un total combinado de 34 puntos.

Louisville es el primer rival del Top 25 para Virginia bajo la dirección de Ryan Odom, quien debuta como entrenador. Los Cavaliers llevan una racha de tres victorias consecutivas y tienen un récord de 2-1 como visitantes esta temporada. Los Cardinals tienen un récord de 9-1 en casa y 2-3 contra rivales clasificados.

Ambos equipos vienen de ganar por dos dígitos el sábado.

Virginia llegó a tener una ventaja de 23 puntos sobre Stanford en una victoria por 70-55 en Charlottesville, Virginia. Esta fue la tercera vez que los Cavaliers (85.1 puntos por partido) se mantuvieron por debajo de los 80 puntos. El máximo anotador, Thijs De Ridder (16.4 puntos por partido), anotó 22 puntos, la mayor cantidad del partido, en su octavo partido de 20 puntos de la temporada.

Impulsada por cinco tapones de Ugonna Onyenso, la defensa de Virginia limitó a Stanford a un 32,1% de acierto en tiros de campo. Los Cardinals fallaron 16 de sus primeros 17 tiros de campo en la segunda mitad.

"Al salir del medio tiempo, nuestros chicos hicieron un buen trabajo defensivo en una noche en la que nuestro ataque no estuvo muy bien en la recta final", dijo Odom. "Tuvimos un pequeño arranque que nos ayudó a despegarnos, pero en general, nuestros chicos hicieron un excelente trabajo defensivo. Así que estoy orgulloso de ello y de ver algunas mejoras".

El estudiante de primer año Chance Mallory agregó 13 puntos, cuatro rebotes, tres asistencias y dos robos desde la banca de Virginia.

"Les pusimos esa presión en la primera mitad, y en cuanto empezó la segunda, simplemente siguieron enfrentándose a nuestra presión y a nuestra presión del balón, mientras nosotros manteníamos el pecho al frente", dijo Mallory. "Siento que eso desgasta al equipo".

Un rostro familiar espera a los aficionados de Virginia en Louisville, donde Isaac McKneely promedia 11,4 puntos por partido. Jugó para los Cavaliers durante tres temporadas, de 2022 a 2025, promediando 11,1 puntos y con un 42,2% de acierto en triples.

Louisville superó una desventaja de 10 puntos en la primera mitad el sábado para vencer al visitante Boston College por 75-62. Esto puso fin a una racha de dos derrotas en la ACC para los Cardinals, que se vieron perjudicados por la escasez de jugadores y jugaron sin sus dos máximos anotadores: Ryan Conwell (19.9 puntos por partido) y Mikel Brown Jr. (16.6). Conwell fue retirado antes del salto inicial y Brown se perdió su sexto partido consecutivo.

Sananda Fru aportó 19 puntos, 8 de 9 tiros, y capturó 13 rebotes contra los Eagles.

"Creo que la mejor palabra para describir el juego de nuestros chicos fue valentía", dijo el entrenador de los Cardinals, Pat Kelsey. "Valor, no fue lo más bonito del mundo. Obviamente, con las lesiones, las bajas y cosas así, los chicos tienen que dar un paso al frente y jugar en roles diferentes a los que suelen jugar".

Los Cardinals podrían tener una nueva incorporación el martes por la noche con el base London Johnson, quien recientemente fue declarado elegible después de jugar tres temporadas en la NBA G League.

Virginia espera el regreso de Jacari White, quien se encuentra en condición de recuperación y ha estado de baja desde el 20 de diciembre por una fractura de muñeca. Promedia 10.9 puntos y tiene un 50% de acierto en triples (30 de 60).

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