El número 23 de Virginia llega con fuerza al choque contra Ebuka Okorie, Stanford.

El número 23, Virginia, encuentra fuerza en los números, mientras que Stanford está experimentando éxito con un enfoque de "partido de uno".

Los equilibrados Cavaliers (13-2, 2-1 de la Conferencia de la Costa Atlántica) recibirán a la sensación novata Ebuka Okorie y al Cardinal (13-3, 2-1) el sábado por la tarde en Charlottesville, Virginia.

Malik Thomas lideró a cinco jugadores de Virginia en dobles dígitos con 20 puntos en una victoria por 84-60 contra Cal el miércoles. Los visitantes Golden Bears solo tuvieron seis anotadores en el encuentro.

Siete jugadores diferentes han liderado a los Cavaliers en anotación en al menos un partido esta temporada, y ocho jugadores diferentes han anotado al menos 16 puntos o más en al menos un encuentro. En conjunto, el promedio de anotación del equipo, de 86.1 puntos, ocupa el segundo lugar en la historia del programa, después del 89.8 del equipo de 1954-55.

Thijs De Ridder lidera a Virginia con 16.1 puntos por partido, seguido de Thomas (12.8), el lesionado Jacari White (10.9), Chance Mallory (10.6) y Sam Lewis (10.0). White se recupera de una fractura en la muñeca izquierda y está a punto de regresar.

A pesar de nueve tapones y cinco robos contra Cal, el entrenador de los Cavaliers, Ryan Odom, quien debuta en el cargo, afirmó que su equipo tiene margen de mejora en defensa. Se mostró satisfecho con las 23 asistencias de su equipo y 30 tiros de campo anotados.

"Defensivamente, estamos intentando progresar, estamos intentando mejorar", dijo Odom. "Los chicos están concentrados en eso. Ofensivamente, no podemos perder esa capacidad de compartir el balón y presionar a nuestros rivales. Creo que estamos mejorando. Sin embargo, no podemos quedarnos donde estamos".

Virginia mejoró su marca a 9-0 en casa. Tras el partido del sábado contra Stanford, los Cavaliers juegan cuatro de cinco partidos fuera de casa.

"Los equipos que quieren competir por campeonatos tienen que cuidar su juego local", dijo Odom, "y hay que encontrar la manera de ganar fuera de casa. Es difícil ganar fuera de casa".

Tres jugadores están anotando en dobles dígitos para los Cardinals, pero Okorie es la estrella indiscutible del espectáculo con 22.6 puntos por partido. Ha anotado al menos 28 puntos en cuatro de sus últimos cinco partidos, y Stanford tiene un récord de 9-0 cuando anota al menos 20.

Okorie impulsó la impresionante remontada del miércoles por la noche en Virginia Tech, donde los Cardinals cerraron con una racha de 14-1 para lograr una victoria por 69-68. Okorie terminó con 31 puntos (26 en la segunda mitad) y anotó o asistió en 40 de los últimos 42 puntos de su equipo en Blacksburg, Virginia.

"Mantuvimos la cabeza fría durante todo el partido; nunca nos emocionamos demasiado ni nos desanimamos demasiado", dijo Okorie. "Hacia el final, mantuvimos la intensidad, cogimos impulso y conseguimos la victoria".

Okorie, un base de 1,88 metros y recluta de cuatro estrellas de Nashua, NH, anotó el triple ganador cuando quedaban tres segundos para vencer a los Hokies.

"Esa fue, sin duda, una gran victoria para nuestro programa", dijo Kyle Smith, entrenador principal de Stanford. "Estoy muy orgulloso de nuestros chicos, de cómo aguantaron. ¡Gran victoria!"

Chisom Okpara (14.6) y Benny Gealer (10.5) también promedian más de diez puntos para los Cardinals. Okorie lidera el equipo con 43 asistencias y ocupa el segundo lugar en robos (22) y triples (28).

Stanford tiene un récord de 8-1 contra Virginia y ha ganado los últimos siete enfrentamientos.

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