El número 7 Houston cuenta con una profundidad considerable para el choque contra Arizona State.

El número 7 Houston buscará aprovechar el impulso de su mejor actuación en la Conferencia Big 12 para el partido del domingo contra el visitante Arizona State.

Los Cougars, que perdieron contra Florida en el partido por el campeonato de la NCAA la temporada pasada, han hecho más que simplemente recuperarse para la campaña de este año. Podrían ser incluso mejores en la temporada 2025-26, impulsados por estrellas consolidadas y un grupo de recién llegados que el entrenador Kelvin Sampson emplea en oleadas mientras abruma a la oposición.

Houston (16-1, 4-0) logró su décima victoria consecutiva con una goleada en casa de 77-48 sobre West Virginia el martes. Milos Uzan anotó 17 puntos, Emanuel Sharp añadió 13 y Joseph Tugler contribuyó con 10 puntos, seis rebotes y cuatro robos para liderar a los Cougars.

"Nuestro equipo está mejorando", dijo Sampson. "Eso es lo que siempre buscamos en esta época del año. Simplemente mejorar".

Esta fue la 14ª victoria consecutiva de Houston en casa y la 35ª consecutiva contra un oponente no clasificado.

Mientras que los Cougars están liderados por los veteranos bases Sharp (15,9 puntos por partido) y Uzan (11,3) y el alero Tugler (8,4), Sampson ha encontrado espacio en su rotación para sus novatos, liderados por los Kingston Flemings (15,4).

"Estoy orgulloso de nuestros jóvenes. No hay muchos equipos entre los 10 mejores del país que jueguen con cuatro novatos", dijo Sampson. "Y pagamos la indemnización antes de tiempo, porque no se va a ver bien jugando con cuatro novatos. Pero aguantamos con ellos, permitiéndoles cometer sus errores".

Los Sun Devils (10-7, 1-3) llegan al partido del domingo tras una contundente y emotiva derrota a domicilio por 89-82 ante el equipo número uno, Arizona, el miércoles. Maurice Odum terminó con 23 puntos y siete asistencias para liderar a Arizona State, mientras que Massamba Diop añadió 16 puntos y seis rebotes.

El base senior Bryce Ford regresó a la cancha después de perderse cuatro de los últimos cinco juegos por una lesión en la espalda y anotó nueve puntos, pero no pudo evitar que los Sun Devils perdieran su quinto juego en sus últimas seis salidas.

Arizona State se acercó a 85-82 con menos de un minuto por jugarse, pero no pudo superar el obstáculo.

"Incluso cuando perdíamos por 12 puntos en la segunda mitad, los chicos entraron, hicieron jugadas y nos pusieron en ventaja de una sola posesión en menos de un minuto", dijo el entrenador de Arizona State, Bobby Hurley. "Tuvimos una oportunidad. Creo que nuestros chicos lucharon y se esforzaron mucho para mantenerse en la pintura".

El partido del domingo será el tercero contra un equipo clasificado en una serie de cuatro juegos para Arizona State.

"Tenemos que empezar de cero, ver qué hicimos bien y qué hicimos mal", dijo Odum. "Tenemos que afrontar cada partido como si fuera el mismo, porque estamos en la Big 12 y cada partido es un reto, cada partido es un partido difícil".

Odum promedia 16.8 puntos y 6.5 asistencias por partido, la mejor marca del equipo, con los Wildcats. Diop aporta 14.7 puntos y 5.6 rebotes, mientras que Anthony Johnson promedia 14.3 puntos.

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