El NYCFC mantiene la calma y la ventaja.

Matt Freese, imperturbable ante los abucheos de los aficionados en Columbus, Ohio, realizó tres paradas y el New York City FC se impuso por 2-1 al Crew en el primer partido posterior al Mundial para ambos equipos el miércoles.

Un penalti de Nico Fernandez en el minuto 28 y un gol de Agustín Ojeda en el minuto 70 ayudaron al NYCFC (6-6-4, 22 puntos) a ponerse 2-0 arriba y romper una racha de nueve partidos sin ganar (seis derrotas, tres empates) en Columbus desde el 29 de abril de 2017.

Freese dejó escapar la oportunidad de conseguir su cuarta portería a cero de la temporada en el tercer minuto del tiempo añadido de la segunda parte, cuando Daniel Gazdag convirtió un penalti tras una mano de Thiago Martins.

El Crew (4-8-4, 16 puntos) tiene una victoria y un empate en sus últimos seis partidos.

Freese, que fue titular en cuatro de los cinco partidos de la selección estadounidense en el Mundial, tuvo poca participación durante gran parte del encuentro, pero fue abucheado por la afición cada vez que tocaba el balón. Había fallado un despeje que propició el tercer gol de Bélgica en la derrota por 4-1 en octavos de final.

No tuvo que intervenir hasta el minuto 48, cuando desvió un disparo desde la izquierda, justo fuera del área, de Taha Habroune.

Fernández anotó su undécimo gol, el máximo de su equipo, después de que Max Arfsten cometiera una falta sobre Ojeda en el borde del área, en un regreso poco prometedor tras el Mundial para el centrocampista de la selección estadounidense del Crew.

La mala actuación de Arfsten continuó en el minuto 60 cuando su tarjeta amarilla por una dura entrada sobre Fernández provocó que este último lanzara un tiro libre desde 25 metros que se estrelló en el travesaño.

Ojeda amplió la ventaja gracias a que su compañero Talles Magno le robó el balón a Rudy Camacho en el banderín izquierdo, regateó por la línea de fondo y encontró a Ojeda en el centro del área.

El Crew disputó su primer partido desde que su máximo goleador, Diego Rossi (seis goles), fuera transferido al Monterrey de la Liga MX a principios de julio. El ataque se mostró apático durante los primeros 45 minutos, con tan solo dos intentos de tiro.

El defensa del Crew, Steven Moreira, titular en el Mundial con Cabo Verde, entró desde el banquillo en el minuto 64.

El defensa del NYCFC, James Sands, fue titular en su primer partido de la temporada tras regresar al club después de una cesión de 18 meses al FC St. Pauli de Alemania.

--Medios de comunicación de nivel de campo