¿Están finalmente los Pittsburgh Steelers listos para convertirse en aspirantes al Super Bowl?

Los Pittsburgh Steelers se encuentran actualmente con un récord de 6-2 en la cima de la AFC Norte. Durante la mayor parte de las últimas dos décadas, esto no resulta sorprendente. Desafortunadamente, desde el final de la era de Big Ben, los colapsos al final de la temporada y las malas actuaciones en la primera ronda han dejado a los aficionados de Pittsburgh con ganas de más.

Esta temporada baja, cambiaron a Mike Tomlin por Mike McCarthy, un cambio que muchos consideraron bastante convencional en el mundo del entrenamiento . McCarthy es conocido por sus malos resultados al final de la temporada y ha quedado eliminado de los playoffs en numerosas ocasiones durante la etapa de Aaron Rodgers en Green Bay.

Pero este equipo de los Steelers se siente diferente. La defensa aún combina veteranos experimentados con jóvenes talentos prometedores. El desempeño del mariscal de campo deja mucho que desear, pero Rodgers no les ha hecho perder muchos partidos, salvo una mala actuación en Cleveland. El cuerpo de receptores ha mejorado, a pesar de que DK Metcalf parece olvidar cómo atrapar el balón la mitad del tiempo , pero el juego terrestre podría convertir a los Steelers en serios contendientes.

En su quinto año como profesional, las expectativas para Jaylen Warren eran bastante bajas. Nunca había superado las 1000 yardas en una temporada y solo había promediado más de 5 yardas por acarreo una vez en las cuatro temporadas anteriores. Pittsburgh realizó mejoras sustanciales en la línea ofensiva durante la pretemporada, siendo el movimiento más impresionante el de Max Iheanachor, seleccionado en la primera ronda del draft.

Ya sea por un cambio de entrenador, un juego más consistente de Rodgers o una mejor protección en las jugadas de carrera, Warren ha transformado el juego terrestre de los Steelers en uno de los mejores de la liga. Se podría argumentar seriamente que Warren ha sido uno de los cinco mejores corredores de la liga este año.

Pero un buen comienzo no es nada nuevo para Pittsburgh. Han sido el equipo más consistente de la AFC Norte durante años, pero ¿están listos para dar el siguiente salto? Soy cautelosamente optimista al respecto .

Los Steelers han superado la parte más fácil de su calendario; ahora serán noticia de primera plana durante el resto de la temporada. Pittsburgh jugará fuera del horario habitual de la 1:00 p. m. durante los próximos cinco partidos, y ahí es donde realmente descubriremos si son contendientes al título de la AFC Norte o al Super Bowl.

Es probable que Pittsburgh sea favorito en cinco de sus últimos ocho partidos; la verdadera incógnita es cómo se desempeñarán en los otros tres. Un partido en particular determinará si estos son los mismos Steelers de siempre.

En la semana 14, los Steelers viajan a Jacksonville para el Monday Night Football. Vienen de cuatro partidos difíciles consecutivos; si logran competir con los Jaguars, o incluso vencerlos, creo firmemente que los Steelers podrían tener una buena racha en los playoffs.

Actualmente, los Steelers tienen una cuota de +220 para ganar la AFC Norte y de +1600 para ganar la AFC. Ambas cuotas son muy valiosas, especialmente si logran mantener su buen juego terrestre.