Estos recién llegados a la NFL se hicieron notar en la Semana 1

El corredor Kenneth Walker III deslumbró tanto en su debut con los Kansas City Chiefs el lunes que dejó a casi todo el mundo hablando de ello.

Especialmente sus compañeros de equipo.

Si bien correr para 173 yardas y anotar un touchdown de 60 yardas, clave en la aplastante victoria por 31-10 sobre los visitantes Denver Broncos, no justificó de inmediato el contrato de tres años y 43,05 millones de dólares que Walker firmó en marzo, sí unificó a un vestuario entusiasmado por ver más explosividad e impacto de Walker III.

"Es fenomenal, tío", dijo el tackle derecho novato Kahlil Benson. "No tengo palabras para describir a ese chico. Corre de maravilla y nos lo pasamos genial".

El veterano quarterback Patrick Mahomes coincidió : "Tiene una habilidad especial para correr con el balón entre los tackles y, cuando logra superarlos, tiene la velocidad para llegar hasta el final. Una vez que consigue el borde, ya no hay vuelta atrás".

Walker III causó una excelente primera impresión en la afición de los Chiefs tras ayudar a los Seattle Seahawks a ganar el Super Bowl LX la temporada pasada. Se espera que asuma una mayor responsabilidad en la ofensiva ahora que Mahomes regresa tras la cirugía de ligamentos en la rodilla izquierda que puso fin a su temporada en diciembre.

El nuevo rival divisional de Mahomes, Kirk Cousins de los Raiders de Las Vegas, inició el domingo la tendencia de novatos de alto rendimiento.

Kirk Cousins, mariscal de campo de los Las Vegas Raiders

Al parecer, Cousins mantuvo caliente el ataque de Las Vegas mientras Fernando Mendoza, la primera selección general del draft, espera su oportunidad. Jugó de manera efectiva y eficiente para impulsar a los Raiders a una victoria en casa por 27-13 contra los Miami Dolphins en la Semana 1.

¿Fueron espectaculares o llamativos los 160 yardas aéreas de Cousins? No exactamente , y cabe destacar que completó 1 de 7 pases para 21 yardas y sufrió dos intercepciones en pases de 10 yardas aéreas o más.

Pero Cousins enderezó el rumbo con tres anotaciones y una actuación soberbia en el juego de pases cortos e intermedios. Dos de las anotaciones fueron para el prometedor corredor Ashton Jeanty, quien seguramente tendrá un papel importante en la ofensiva sin importar cuántos partidos más juegue Cousins como titular.

Sin embargo, cuando se cuenta con un complemento ideal para Jeanty que hace bien las cosas cuando es necesario, ¿qué prisa hay por acortar el proceso de aprendizaje de Mendoza?

Isaiah Likely, ala cerrada de los New York Giants

Otro jugador que destacó por su buen desempeño fue fichado durante la pretemporada, junto con un entrenador que también fue reubicado.

El ala cerrada Isaiah Likely se unió a los New York Giants con un contrato de tres años y 40 millones de dólares, reuniéndose así con John Harbaugh, su antiguo entrenador en los Baltimore Ravens.

Decidido a recuperarse de un decepcionante 2025 que comenzó con una fractura en el pie durante el campo de entrenamiento, Likely se convirtió en un objetivo clave para el mariscal de campo de los Giants, Jaxson Dart, terminando con ocho recepciones para 78 yardas y una anotación en una victoria contra los Dallas Cowboys.

Para un Harbaugh sonriente, el exitoso debut de Likely tenía sentido desde el punto de vista financiero.

“Quiero decir, le pagamos mucho”, dijo Harbaugh riendo. “Para eso le pagamos, y lo hizo”.

Por supuesto, los fichajes estrella fuera de temporada y las hazañas de un nuevo jugador en el día inaugural no siempre guardan una relación directa.

Walker III, Likely y Cousins, aunque en un sentido práctico, demostraron que una conexión instantánea sigue siendo posible.

Ahora, en la segunda semana, intentarán mantener contentos a los nuevos aficionados con más de lo mismo.