Georgia Football podría volver al puesto número 1 tras vencer a Alabama.

Georgia exorcizó algunos demonios el sábado en Tuscaloosa, Alabama.

Los Bulldogs, segundos en el ranking, habían perdido cinco partidos consecutivos de temporada regular contra Alabama antes de lograr una victoria por 20-17 sobre los Crimson Tide, sextos en el ranking.

La rivalidad de la Conferencia del Sureste no ha sido del todo unilateral. Georgia ganó el campeonato de la SEC contra Alabama en diciembre pasado y, notablemente, obtuvo su primer título nacional desde 1980 con su victoria de 33-18 sobre los Crimson Tide en el partido por el campeonato nacional al final de la temporada 2021.

Pero una serie que había sido bastante desigual (Alabama ganó 10 de 11 partidos contra Georgia entre 2008 y 2025, incluyendo partidos de temporada regular en cada una de las dos últimas temporadas) podría estar finalmente dando un giro completo en la dirección opuesta.

Kirby Smart, quien estaba en su primera temporada como entrenador de backs defensivos de Alabama la última vez que Georgia ganó en Alabama en 2007, restó importancia al hecho de que pusiera fin a esa sequía. Pero algunas de sus acciones después del partido podrían indicar lo contrario .

“No baso mi felicidad ni mi éxito en cómo jugamos contra Alabama”, dijo Smart tras la victoria. “Tengo mucho respeto por este lugar”.

Esta victoria fue una impresionante demostración de la máquina que Smart ha construido en Atenas.

Gunner Stockton, quien quizás sea uno de los jugadores más infravalorados del país, completó 18 de 22 pases para 249 yardas, un touchdown y una intercepción. A mitad de la temporada regular, ha completado el 76.6% de sus pases para 1,298 yardas, 14 touchdowns y dos intercepciones.

El excelente trabajo de reclutamiento de Smart año tras año también dio sus frutos en ambos lados del campo. Con los corredores estrella Chauncey Bowens y Nate Frazier fuera de juego, Dwight “Peanut” Phillips Jr., un ex prospecto de cuatro estrellas que esperaba pacientemente su oportunidad, estuvo a la altura de las circunstancias con un récord personal de 120 yardas por tierra.

“¡Qué gran chico! Este Dwight Phillips, de verdad, no se imaginan lo especial que es”, dijo Smart. “No se ha quejado ni una sola vez desde que está aquí, y es muy fuerte para su tamaño”.

La defensa de Georgia también se mostró tan asfixiante como de costumbre. La ofensiva de Alabama, que ocupaba el décimo puesto a nivel nacional en yardas por jugada (7,22), se limitó a 346 yardas de ataque.

El talentoso mariscal de campo de segundo año, Keelon Russell, quien había logrado 10 pases de touchdown en los tres partidos anteriores con un porcentaje de pases completados superior al 72% en cada uno de ellos, completó solo 16 de 30 pases (53.3%) para 185 yardas y un touchdown. Los Bulldogs también pusieron fin a la racha de tres partidos consecutivos de Russell con un touchdown por tierra.

Tras la derrota de Texas, número uno del ranking, el sábado allana el camino para que Georgia regrese a la cima esta semana. Y después de que los Bulldogs, tras ganar campeonatos de la SEC, cayeran en cuartos de final del College Football Playoff en las dos últimas temporadas, este podría ser el equipo que lleve a Smart de vuelta a la élite del fútbol americano universitario.