Gilbert Burns se retira: Un repaso a su legendaria carrera en la UFC

El evento UFC Winnipeg fue de esos que lo tienen todo: un par de peleas fantásticas, uno de los peores robos del año, un empate, acciones arbitrales, inacción arbitral, un nocaut devastador y un par de finales impresionantes.

Pero si bien Mike Malott se alzó con la victoria en UFC Winnipeg, ascendiendo un paso más en la clasificación de peso wélter, es necesario centrar la atención en su oponente, Gilbert Burns.

Tras la victoria de Malott, dedicó un momento en la entrevista posterior al combate a elogiar a Burns por todo lo que había hecho dentro y fuera del octágono. Burns también tuvo su momento para hablar, dejando los guantes y retirándose de las artes marciales mixtas. Y aunque Burns nunca ganó un campeonato de la UFC, merece ser reconocido como un atleta excepcional que lo dio todo por este deporte.

La trayectoria de Burns hacia las MMA comenzó con el jiu-jitsu brasileño. De hecho, se cuenta que el padre de Burns les pagó a él y a sus hermanos tres meses de clases de jiu-jitsu como pago de un cliente de su taller mecánico. Ese trato, y esos tres meses de entrenamiento, marcaron el camino que llevó a Burns a la UFC.

Burns se convirtió en campeón brasileño y europeo de jiu-jitsu, y posteriormente ganó varios títulos mundiales en esta disciplina. En 2015, Burns obtuvo la medalla de bronce en el Campeonato Mundial de Lucha de Sumisión ADCC.

Fue en 2012 cuando Burns hizo su debut profesional en las artes marciales mixtas, comenzando su carrera con siete victorias por nocaut en el primer asalto. Ese mismo año, formó parte del equipo de Vitor Belfort como entrenador en The Ultimate Fighter.

Un par de años después, la UFC lo contactó y debutó en la promoción en julio de 2014, logrando una victoria por decisión sobre Andreas Stahl. Comenzó su trayectoria en la UFC con un récord de 6-3, pero fue a finales de 2018 cuando Burns realmente empezó a encontrar su ritmo.

En ese lapso, acumuló seis victorias consecutivas y subió a la categoría de peso wélter. Entre sus triunfos se incluyen una victoria sobre Olivier Aubin-Mercier, un nocaut en el primer asalto contra Demian Maia y una victoria por decisión sobre el excampeón de peso wélter Tyron Woodley.

Esas actuaciones le valieron a Burns una oportunidad por el título de peso wélter contra Kamaru Usman en UFC 258. Burns puso en aprietos a Usman al principio del combate, logrando un derribo en el primer asalto, y parecía estar a punto de hacerse con el cinturón. Pero Usman remontó con fuerza y finalmente noqueó a Burns en el tercer asalto.

Fue una derrota desgarradora. Y, lamentablemente, marcó el inicio de una mala racha para Burns durante los cinco años restantes de su carrera en la UFC. En sus últimos 10 combates en el octágono, incluyendo la derrota ante Usman, Burns obtuvo un balance de tan solo 3 victorias y 7 derrotas.

La derrota de Burns ante Malott fue su quinta consecutiva. A sus 39 años, su retiro no sorprende, pero sigue siendo lamentable. Luchó contra muchos de los fantásticos atletas actuales de la UFC y obtuvo numerosas bonificaciones tras sus combates. Por eso, aunque es decepcionante que nunca haya conseguido el título de la UFC, sin duda será recordado como un competidor memorable.

Y lo cierto es que aún puede lograr grandes cosas en este deporte. Estará al lado de sus compañeros. Los preparará para sus combates. Quizás todavía podamos ver a Burns en competiciones de jiu-jitsu y grappling.

“Durinho” siempre ha sido considerado un hombre de clase. Y fue emocionante ver la cálida ovación y el agradecimiento del público canadiense mientras Burns se despedía hacia el atardecer.

Gracias, Gilbert Burns, y enhorabuena por una trayectoria profesional extraordinaria.