Gio Reyna podría haber cometido un grave error al no jugar en la MLS.

Entre retrasos con la visa, problemas de forma física y un preocupante episodio de deshidratación, James Rodríguez apenas ha jugado para el Minnesota United.

Sin embargo, cuando pisó el campo el domingo pasado, su clase quedó patente.

Rodríguez dio las dos asistencias en el empate 2-2 contra el Austin FC. Y cuando partió de Minnesota para unirse a la concentración de la selección colombiana tan solo unos días después, había demostrado que aún posee la habilidad de golpeo de balón de élite necesaria para marcar la diferencia en el Mundial de este verano.

Es una lástima que el estadounidense Gio Reyna nunca se haya dado la misma oportunidad.

Reyna no es ni de lejos tan famoso como Rodríguez, que ha jugado en clubes de élite como el Real Madrid y el Bayern de Múnich, y ha ganado una Bota de Oro del Mundial y un Balón de Oro de la Copa América.

Pero en este sentido, ambos son similares: son hombres técnicamente dotados, con limitaciones atléticas, que resultan más peligrosos cuando son el eje central del ataque de un equipo.

Y si Reyna realmente hubiera querido un entorno de club donde pudiera demostrar que podía ser ese jugador para el seleccionador nacional masculino de Estados Unidos, Mauricio Pochettino , una etapa en la MLS habría tenido mucho más sentido que salir desde el banquillo durante otra temporada de la Bundesliga en el Borussia Mönchengladbach.

Las habilidades de Reyna con el balón son tan excepcionales en la MLS que un equipo podría haber organizado todo su ataque en torno a él si lo hubieran fichado cuando finalmente dejó el Borussia Dortmund hace casi un año.

Tampoco faltan entrenadores actuales de la MLS que lo ayudaron a entrenar en sus anteriores etapas al frente de la selección estadounidense. Entre ellos se encuentran Gregg Berhalter, seleccionador para el Mundial de 2022, que ahora está en el Chicago Fire, y tres de sus antiguos asistentes: BJ Callaghan, del Nashville; Nico Estevez, del Austin; y Mikey Varas, del San Diego.

La estructura cerrada de la MLS también habría hecho que apostar por Reyna fuera una opción mucho menos arriesgada. ¿Qué era lo peor que podía pasar? Que un equipo lo probara, que su rendimiento ofensivo decayera y sus debilidades defensivas quedaran al descubierto, y que el equipo cambiara de rumbo después del Mundial o tuviera una mala temporada.

En Mönchengladbach, la desventaja de apostarlo todo por Reyna era mucho más grave: la posibilidad de descender de la Bundesliga. El hecho de que lucharan por la permanencia durante gran parte de la temporada prácticamente garantizaba que Reyna sería un jugador de reparto en lugar de una estrella. Llegó a la última jornada de la Bundesliga habiendo jugado tan solo 496 minutos en 18 partidos.

Las declaraciones de Reyna a principios de esta semana sugerían que ni siquiera él estaba seguro de haber hecho lo suficiente como para merecer un lugar en la lista final de 26 jugadores de Pochettino.

Sin duda, Pochettino sabe que Reyna tiene habilidades con el balón que pocos estadounidenses, si acaso alguno, poseen. Pero solo debería tomar la decisión si cree que Reyna es capaz de desempeñar un rol de verdadero número 10. Las limitaciones de Reyna sin balón son demasiado grandes como para justificar el cambio, a menos que el plan sea darle la posesión con la mayor frecuencia posible.

Una temporada en la MLS habría sido el escenario más apropiado para que Reyna respondiera a esa pregunta. En cambio, de cara al Mundial más importante en la historia del fútbol estadounidense, todo son conjeturas.