¿Ha perdido la WWE su esencia? Un vistazo a la polémica adquisición del mundo de la lucha libre por parte de TKO.

Cuando se anunció la cartelera de Monday Night Raw de la semana pasada, los fans no quedaron muy satisfechos. Solo se anunciaron dos combates, y el resto fueron segmentos promocionales. Como suele ocurrir en la WWE, se añadieron dos combates más durante el episodio.

Eso no es exactamente lo que el Universo WWE esperaba, ni a lo que se suscribió.

El 5 de enero de 2025, WWE estrenó Raw en Netflix con un acuerdo de diez años. Además, la compañía encontró un nuevo hogar para presentar PLE (Premium Live Events) en ESPN. Un acuerdo de cinco años que busca llevar el producto a una audiencia más amplia. Por $30 al mes, los fanáticos ocasionales o acérrimos de WWE pueden ver los eventos más importantes del año como SummerSlam y WrestleMania. Para rematar, Triple H y compañía le dieron a Peacock los derechos exclusivos para transmitir "Saturday Night's Main Event". Esto sin siquiera incluir Friday Night SmackDown, que se transmite por USA Network.

Para cualquiera que espere ver la WWE en el año 2026, tendría que desembolsar al menos 450 dólares al año en todas las plataformas (y eso sin contar la televisión por cable). ¿Cómo es posible esto? ¿Por qué los espectadores ven más anuncios que combates de lucha libre? Pues bien, te lo explico.

Cuando Vince McMahon dejó su cargo como presidente de la WWE en 2022, vendió la compañía a Endeavors Group Holdings (TKO) por 9.300 millones de dólares . TKO está dirigida por tres hombres: Ari Emanuel (CEO y presidente ejecutivo), Mark Shapiro (presidente y director de operaciones) y Nick Khan (presidente de la WWE).

Tras la exclusión de Vince del proceso creativo, su yerno, Paul Levesque (también conocido como Triple H), fue nombrado para ocupar el trono.

Muchos fanáticos estaban ansiosos por ver qué le deparaba el futuro a la WWE con HHH al mando. Él trajo de vuelta a figuras como Chelsea Green, Dakota Kai y Braun Strowman. También protagonizó uno de los regresos más impactantes en la historia de la WWE. CM Punk regresó tras casi una década de ausencia en Survivor Series Wargames en Chicago, su ciudad natal. Desde entonces, Punk ha ganado el título mundial de peso pesado y ha protagonizado los eventos principales de ambas noches de WrestleMania.

Sin embargo, la presencia de TKO permanecía en la sombra. Monday Night Raw es un programa de dos horas y media con treinta minutos de acción en el ring como máximo. Cada diez minutos se emitía un anuncio de tres minutos, independientemente de si había una entrada o un combate. Normalmente incluye un segmento promocional inicial, combates que terminan en descalificación o interferencia, y muy rara vez un combate cierra el programa.

Esta empresa también adora a sus patrocinadores, ya que están presentes en las mesas (Slim Jim), las vallas (DoorDash) y la lona del ring (Cricket Wireless).

Cómo el modelo de TKO se está quedando obsoleto

El mismo modelo podría copiarse y pegarse para Friday Night SmackDown. Actualmente es un programa de tres horas que se reducirá a dos este verano. Al menos, cuando hacen pausas comerciales, son fotograma a fotograma, así que los espectadores no se pierden la acción. Que Cody Rhodes sea el Campeón de la WWE ya cansa, pero no es del todo culpa suya.

Antes de WrestleMania 40, Rhodes ganó el Royal Rumble y eligió a Roman Reigns como rival en WrestleMania. Sin embargo, ese mismo día, el American Nightmare descubrió que la compañía había programado un combate entre Reigns y The Rock. Gracias a la presión de los fans, la WWE cambió de planes y Rhodes ganó el cinturón que su padre, Dusty Rhodes, nunca logró.

En Elimination Chamber al año siguiente, John Cena se convirtió en villano y se alió con The Rock y Travis Scott. Lo que parecía un cambio radical para la compañía se convirtió en un fracaso rotundo. Se rumorea que Scott se acobardó al recibir golpes, mientras que The Rock tenía otros compromisos. Cena incluso le dijo a Chris Van Vliet que su cambio a villano buscaba causar impacto, más que ser un verdadero enfrentamiento.

Cuando Rhodes y Cena se enfrentaron en WrestleMania 41, Scott apareció en lugar de The Rock. Cena ganó su 17.º título, superando a Ric Flair como el luchador con más cinturones. A principios de este año, Rhodes se encaminaba a un enfrentamiento con su antiguo compañero de equipo, Randy Orton, en WrestleMania 42. En lugar de profundizar en su historia, TKO, específicamente Ari Emanuel, incluyó a Pat McAfee en el evento principal. Para colmo, Jelly Roll se puso del lado de Rhodes y participó en su combate de WrestleMania.

Al menos ambas celebridades se retiraron tras escuchar los comentarios negativos de los fans y admitieron que nunca debieron haber formado parte de un programa estelar. Hablando de celebridades, TKO las adora MUCHO. Jelly Roll, Pat, Lil Yachty, iShowSpeed y Logan Paul. Circulan rumores de que la compañía busca involucrar a Stephen A. Smith en una historia este verano . Además de estos, las cámaras de la WWE enfocan a cantantes, boxeadores, comediantes y atletas presentes en cada Raw, SmackDown y PLE.

Mientras que los talentos de la WWE luchan por conseguir tiempo en televisión, TKO decide despedirlos en lugar de darles una historia. Kairi Sane, los Wyatt Sicks, Aleister Black y su esposa Zelina Vega, y Tyra Mae Steele fueron algunos de los talentos despedidos. A los miembros de la junta directiva de TKO no les gustaban los personajes sobrenaturales, lo que explica los despidos de los Wyatt Sicks y Black/Vega. Además, la gerencia está contactando a las superestrellas de la WWE para que acepten una reducción salarial del 50%.

Uno de esos talentos fue New Day, quienes se separaron de la WWE tras doce años como grupo debido a que se les pidió que reestructuraran sus contratos. Muchos esperan que debuten en AEW y que protagonicen combates soñados contra FTR y los Young Bucks.

Tyra Mae Steele fue otro caso desconcertante, ya que fue la ganadora de la primera temporada de LFG. LFG es una nueva versión de Tough Enough, donde atletas de todo el mundo compiten por un contrato con NXT. En lugar de que los fans voten por quién avanza, los jueces toman la decisión. Entonces, ¿el programa pierde sentido ahora que la ganadora inaugural se ha ido?

La justificación de Mark Shapiro para estos recortes salariales es que los talentos actuales tienen agendas más ligeras. Es una explicación razonable, pero cuando anuncia que la WWE tuvo la mayor recaudación en la historia de la compañía en WrestleMania 42, la situación no les favorece.

Hablando de WM, ha estado en declive durante los últimos dos años. WrestleMania se celebró en Las Vegas durante dos años seguidos, y Nick Khan confesó que fue un gran error y que no volverá a suceder. El precio de la entrada para 'Mania este año fue de al menos 650, y la Noche 1 fue una gran decepción. La Noche 2 fue mejor. Cuando el documental de Hulk Hogan (QEPD) recibe más tiempo en pantalla que todos los combates femeninos juntos, no es una buena señal. Ahora pasemos al tema principal.

En 2022, Vince McMahon llegó a un acuerdo con Arabia Saudita para celebrar dos eventos al año. Desde entonces, Crown Jewel y King of the Ring se han celebrado en Arabia Saudita. El Royal Rumble tuvo lugar allí este año, y las superestrellas de la WWE recibieron poca reacción del público, que no conocía a nadie. Sin embargo, el próximo año, WrestleMania 43 se celebrará en Arabia Saudita. En medio del conflicto que se vive en Oriente Medio, TKO ha asegurado que WrestleMania se quedará allí . Las mujeres tendrán que luchar en combates luciendo como Power Rangers, ya que estarán cubiertas de pies a cabeza. Es un gran avance para su país, pero ¿cuántos aficionados viajarán al extranjero para ver el mayor evento del año?

Otro problema evidente es que hay más de veinte títulos, y habrá uno más, ya que John Cena anunció el “John Cena Classic”, donde el ganador se llevará el campeonato John Cena. Mejor aún, no es necesario ganar ningún combate para obtener el codiciado título, porque los fans votarán por el ganador. Este torneo será objeto de un artículo dentro de tres semanas.

Próximamente habrá más cambios.

Con tantos títulos, es seguro que Triple H y el equipo creativo dejarán algunos en el olvido. El Campeonato Femenino de Estados Unidos no ha aparecido en un PLE desde su creación, y puede que haya arruinado la carrera de Giulia en la WWE a pesar de haberlo ganado dos veces. Había planes para incluirlo en la cartelera de WrestleMania, pero el equipo creativo optó por no hacerlo, prefiriendo esperar el regreso de Jordynn Grace. Quizás Tiffany Stratton sea la elegida para que el cinturón aparezca en un PLE, pero es muy improbable.

La división de parejas se ha visto gravemente afectada por los despidos y la partida de New Day. En Raw, Austin Theory y Logan Paul son los campeones y se enfrentan a Street Profits en uno de los eventos principales de "Saturday Night's Main Events" menos esperados desde su regreso. En la marca azul, R Truth y Damian Priest ostentan los cinturones. Triple H quería darles un título a ambos antes de que Truth se retire. Ni hablemos de los títulos de parejas femeninos, donde Paige y Brie Bella los mantienen como rehenes hasta que Nikki regrese y las Bellas traicionen a Paige.

Por último, hay un elemento que aún no se ha mencionado. El secretismo del producto ha desaparecido y la farsa ha muerto. WWE Unreal se prepara para su tercera temporada en Netflix y ofrece a los espectadores una mirada al equipo de guionistas, mostrando cómo se crean los combates y las propuestas creativas. Hay muchos podcasts, incluyendo los de Undertaker, Stephanie McMahon, Chris Van Vliet y 83 Weeks. ¿Quieres saber cómo se hace todo esto? Ahora está al alcance de todos.

Esto no significa que haya una supuesta "muerte de la WWE", pero parece que la compañía está en serios problemas. Triple H le confesó a Joe Tesitorre en una entrevista semanas antes de WrestleMania 42 que no hay un plan B para el talento actual. Cuando la mayoría de los campeones superan los 35 años, es hora de mirar hacia el futuro. Oba Femi, Bron Breaker y Fatal Influence necesitan respeto y tiempo para convertirse en las caras de la compañía.

En resumen, muchos fanáticos y personalidades de los medios afirman que la WWE ha "perdido su esencia" y necesita recuperarla. No estoy aquí para decirles que la lucha libre profesional no vale la pena verla, ni que deban interesarse por ella. Más bien, esto sirve como una dosis de realidad sobre cómo una marca que alguna vez fue querida se convirtió en una máquina codiciosa y hambrienta de poder a la que no le importa el público más que el dinero. En un panorama dominado por servicios de streaming como Netflix, Paramount Plus, Prime Video, Peacock y Apple TV, supongo que es hora de que la WWE se adapte. Sin embargo, si continúan por este camino, los fanáticos de la lucha libre profesional seguirán buscando alternativas como AEW, TNA, GCW o MLW. Parece que la WWE ha sido noqueada en su propio ring, y ahora es momento de ver cómo responde Triple H a todas las críticas.