Inglaterra sigue resistiendo, pero la verdadera prueba para el Mundial comienza ahora.

Esta no ha sido la mejor trayectoria de Thomas Tuchel en la Copa del Mundo. En su primera aparición como seleccionador de Inglaterra, los Tres Leones han mostrado destellos de por qué muchos los consideraban favoritos para ganar el Mundial, aunque también han tenido que superar varios momentos difíciles.

Tras ir perdiendo 1-0 contra la República Democrática del Congo durante la mayor parte de la primera ronda de la fase eliminatoria, las dudas empezaron a asaltar a Inglaterra. Si bien el capitán Harry Kane fue el héroe que los mantuvo con vida, tener que viajar al Estadio Azteca para enfrentarse a una selección mexicana que solo había perdido allí tres veces en toda su historia supondría nuevos retos.

Los dos goles de Jude Bellingham y otro de Kane les permitieron superar a México con mínimas dificultades, pero un enfrentamiento contra Erling Haaland y Noruega sería la prueba más difícil hasta el momento para Inglaterra.

Y fue la batalla más dura para Inglaterra. Noruega cuenta con talento de clase mundial. Martin Odegaard y Haaland probablemente formarían parte de la mayoría de los once titulares del mundo; sin embargo, su talento era muy inferior al de una selección inglesa repleta de los mejores del planeta.

Incluso el propio Tuchel se mostró decepcionado por la reñida victoria de Inglaterra. Dijo que jugaron de forma descuidada y que tuvieron suerte de pasar a semifinales. Pero, ¿acaso no es esto precisamente lo que Inglaterra llevaba tanto tiempo buscando?

Hemos visto en demasiadas ocasiones cómo distintas versiones de la selección inglesa han sido superadas por países con mucho menos talento, pero esta vez han encarnado a la perfección el lema de "sobrevivir y avanzar". Además, a pesar de su pobre desempeño, lograron algo que ningún otro equipo había conseguido en la Copa del Mundo: anularon por completo a Haaland.

Solo realizó un disparo a puerta y no marcó ningún gol, algo que ningún otro equipo había logrado. Además, Costa de Marfil fue la única selección que le permitió anotar un solo gol, por lo que la defensa inglesa merece mayor reconocimiento por su solidez defensiva.

Sinceramente, la fase eliminatoria ha sido bastante fácil para Inglaterra.

República Democrática del Congo: Número 41 del mundo
México: Número 10 del mundo
Noruega: Número 19 del mundo

En cada ronda, los medios han inventado una nueva versión de por qué este camino ha sido tan difícil para Inglaterra, y no estoy seguro de que sea así. Enfrentarse a México en octavos de final fue un reto, pero aun así jugaron su mejor partido del Mundial en ese momento.

Tendrán que volver a hacerlo, ya que el Mundial realmente empieza en las semifinales contra Argentina . Nuestros cuatro equipos restantes tenían las cinco mejores probabilidades de ganar el Mundial antes de que comenzara el torneo. Si Inglaterra logra superar a los campeones defensores y dar la sorpresa contra Francia o España, nadie recordará lo fácil que fue su inicio en el torneo.

Dicho esto, sigo creyendo que Francia, con una cuota de +140, es la mejor apuesta que queda en el Mundial. Sobre el papel, tenían el mejor ataque y han cumplido con creces las expectativas; por eso sigo pensando que apostar por Francia tiene valor.