Jarrett Allen salva a los Cavs en el séptimo partido y les asegura la cita con los Pistons.

Tras 26 cuartos de baloncesto, los Raptors y los Cavs estaban empatados a 718 puntos en la serie. Hasta ese momento, la serie había sido bastante decepcionante para Cleveland. Donovan Mitchell y James Harden habían estado muy discretos, y los demás jugadores de rol no acertaban sus tiros.

Alguien tenía que dar un paso al frente para salvar la temporada de Cleveland, y ese fue Jarrett Allen. El jugador conocido por su famosa frase "las luces brillan demasiado" salvó la temporada de los Cavs con un tercer cuarto de 14 puntos y 10 rebotes. Tomó las riendas del partido para Cleveland, siendo el catalizador de un parcial de 38-19 en el tercer cuarto, que les permitió terminar el partido con un marcador final de 114-102.

Más importante que la aparición de Allen en los momentos clave, los Cavs finalmente jugaron como el equipo que esperábamos de ellos durante toda la serie. En lugar de conformarse con jugadas de uno contra uno deficientes y triples en el último segundo, los Cavs presionaron a los Raptors sin descanso, ejerciendo una presión constante sobre el aro.

Cleveland ha sido superado físicamente por equipos de playoffs durante la era Mitchell, y ganaron este partido demostrando ser el equipo más físico en ambos lados de la cancha. Los Cavs superaron a los Raptors en rebotes (40-33), pero, aún más importante, los dominaron en el rebote ofensivo (20-7). Además, penetraron con fuerza en la pintura, anotando 37 tiros libres en este encuentro.

Harden no tuvo un partido espectacular, pero hacia finales del segundo cuarto empezó a concentrarse en penetrar a canasta. Terminó el partido con 13 tiros libres y fue una pieza clave en la ofensiva de Cleveland cada vez que el partido se ponía tenso. Lo más importante para Harden es que solo tuvo dos pérdidas de balón. Limitó las posesiones de los Raptors, un equipo que se basa en el contraataque.

La segunda ronda debería ser muy diferente para Cleveland. Donovan Mitchell tiene que dar la talla con los Cavs. Detroit tiene muchos menos defensores físicos y talentosos para marcarlo. Si no puede atacar las dobles marcaciones que le envían, dudaré de lo que pueda aportar a Cleveland en los playoffs.

Fue una primera ronda desastrosa para Cleveland, pero me encanta su enfrentamiento con Detroit de cara a las semifinales de la Conferencia Este. Los Cavs tienen una ofensiva mucho más explosiva que Orlando y deberían poder aprovecharse de unos Pistons que no mostraron ninguna capacidad ofensiva salvo la de Cade Cunningham. Dean Wade hizo un trabajo tremendo conteniendo a Cade durante la temporada regular. Si puede repetirlo, creo que Donovan podría poner fin a su racha de cero apariciones en las Finales de Conferencia en 2026.