JT Toppin, el No. 12 de Texas Tech, busca mantenerse en racha contra Baylor

El número 12 Texas Tech ha utilizado su coraje y profundidad general para hacer muchas declaraciones durante los primeros 18 juegos de la temporada.

Los Red Raiders esperan continuar con su buena suerte el martes cuando se enfrenten al Baylor en un choque de la Conferencia Big 12 en Waco, Texas.

Texas Tech (14-4, 4-1 Big 12) llega al partido tras una contundente victoria en casa por 84-71 sobre BYU, entonces número 11, el sábado. El alero estrella JT Toppin sumó 27 puntos y 12 rebotes para lograr su séptimo doble-doble consecutivo y el duodécimo de la temporada.

Diecisiete puntos de Toppin llegaron en la segunda mitad, impulsando la remontada de Texas Tech tras ir perdiendo nueve puntos a falta de 9:26. Un parcial de 22-4 en los siguientes siete minutos puso a los Red Raiders arriba 74-65, y Tech sentenció el partido con ocho tiros libres en los últimos dos minutos.

"Cometíamos errores que nos desanimaban", dijo Toppin tras la victoria. "Simplemente nos dijimos que debíamos mantenernos unidos. Hemos pasado por situaciones difíciles como esa en la pretemporada y estamos acostumbrados. Nos mantuvimos unidos y el resultado fue excelente".

Christian Anderson sumó 22 puntos y siete asistencias para los Red Raiders, mientras que LeJuan Watts sumó 20 puntos y ocho rebotes. Texas Tech ha ganado tres partidos consecutivos y siete de sus últimos ocho encuentros.

"Nuestros chicos creían que íbamos a ganar el partido, pero tuvimos que hacerlo con mucha defensa", dijo Grant McCasland, entrenador de Texas Tech. "En los últimos 10 minutos probablemente jugamos la mejor defensa que hemos tenido este año. Durante todos los minutos que jugaron nuestros chicos, su determinación demostró mucho de su nivel competitivo. Creemos que podemos ganar cueste lo que cueste".

Las cuatro derrotas de los Red Raiders esta temporada han sido contra equipos clasificados entre los 17 primeros de la encuesta de AP, y tres de ellas por una diferencia combinada de 15 puntos.

Los Bears (11-6, 1-4) regresan a casa tras una derrota por 80-62 ante Kansas el viernes. Baylor ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos y se encuentra en una posición inusual cerca del final de la clasificación de la conferencia.

Cameron Carr lideró a los Bears con 24 puntos y cinco triples en la derrota del viernes, mientras que Tounde Yessoufou añadió 18 puntos. Tanto Yessoufou como Carr han anotado en dobles dígitos en todos los partidos de esta temporada.

Baylor disparó apenas un 36,1% desde el campo y estuvo dominado en tiros de corta distancia y puntos en la zona.

"No vas a ganar ningún partido cuando te superan 42-18 en la pintura", dijo el entrenador de Baylor, Scott Drew. "Ahora mismo, tenemos la mente puesta en ganar partidos de conferencia. Tenemos que mejorar y aprender a definir y ganar partidos ajustados.

En la segunda mitad no logramos detener el balón y, cuando fallamos tiros, no conseguimos rebotes ofensivos. Para ser buenos, tenemos que ser muy buenos en defensa, y no lo fuimos en general (contra Kansas). Nuestro margen de error no es muy grande, así que, al final, tenemos que seguir mejorando.

Texas Tech ha ganado los dos últimos partidos de la serie contra los Bears, ambos en casa, en marzo de 2024 y febrero de 2025, respectivamente. El duelo del martes es el único entre ambos equipos esta temporada.

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