Kawhi Leonard le da a los Raptors exactamente lo que necesitan en el renovado Este.

A principios de esta semana, la NBA concluyó su investigación sobre Los Angeles Clippers y Kawhi Leonard, quienes supuestamente eludieron el límite salarial mediante contratos de patrocinio falsos.

Esto significa que, en algún momento de esta temporada baja, los Clippers podrán concretar el intercambio que se anunció a principios de este verano, enviando a Leonard de vuelta a los Toronto Raptors a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick y selecciones del draft.

El regreso de Leonard a los Raptors los convertirá en una fuerza importante en una Conferencia Este que ha mejorado notablemente.

La temporada pasada, los Raptors fueron una de las revelaciones de la NBA. Demostraron una gran consistencia durante toda la temporada y terminaron quintos en la Conferencia Este. En la primera ronda de los playoffs, los Raptors pusieron contra las cuerdas a los Cleveland Cavaliers, forzando un séptimo partido en el que Jarrett Allen brilló y puso fin a la temporada de Toronto.

Pero la serie demostró que los Raptors merecían estar en la gran final contra uno de los mejores equipos del Este. Los Cavs estaban a cuatro victorias de las Finales de la NBA, y Toronto los puso contra las cuerdas en la primera ronda.

La incorporación de Leonard al equipo le dará a los Raptors esa mentalidad de campeones que podría haber marcado la diferencia contra los Cavs. Puede que el jugador de 35 años ya no sea el mismo que llevó a los Raptors al campeonato de la NBA en 2019, pero sigue siendo uno de los mejores aleros de todo el deporte.

Ingram se perdió dos de los siete partidos de Toronto en los playoffs contra los Cavaliers, y los Raptors aún estaban a punto de derrotar a Cleveland. Ingram es sin duda un gran jugador, pero Leonard eleva el nivel a otro nivel.

Fue una temporada baja muy movida para la Conferencia Este, y los Raptors deberían estar agradecidos de que la investigación haya concluido y su traspaso pueda hacerse oficial. Los Miami Heat, que estuvieron a las puertas de los Playoffs de la NBA a través del Torneo Play-In, concretaron un traspaso estelar con los Milwaukee Bucks que les permitió adquirir a Giannis Antetokounmpo. Los Philadelphia 76ers, que terminaron como séptimos cabezas de serie, realizaron un importante traspaso por Jaylen Brown antes de convencer a LeBron James para que se uniera a ellos como agente libre.

Antetokounmpo ganó un campeonato con los Bucks. Brown ganó un título con los Boston Celtics. Y LeBron tiene cuatro anillos y es ampliamente considerado el mejor jugador de esta generación.

Hay muchísimo talento de nivel de campeonato en esta renovada Conferencia Este. La incorporación de Leonard le da a Toronto un lugar en la mesa, mientras que otros equipos contendientes como los Detroit Pistons y los Cavaliers fueron grandes perdedores esta temporada baja.

Los New York Knicks ganaron un campeonato en una temporada que nadie esperaba . El resto de la liga lo interpretó como una señal de que la Conferencia Este estaba completamente abierta. Hay mucho talento en esta renovada conferencia, pero la incorporación de Leonard a los Raptors debería convertirlos en serios contendientes para al menos repetir lo que hicieron el año pasado, si no superarlo.