Keaton Wagler, No. 13 Illinois supera a Northwestern

Keaton Wagler anotó 20 de sus 22 puntos en la segunda mitad mientras lideraba al No. 13 Illinois a una victoria Big Ten 79-68 sobre Northwestern el miércoles por la noche en Evanston, Illinois.

Tomislav Ivisic aportó 14 de sus 21 puntos, su mejor marca de la temporada, en la segunda mitad, incluyendo dos triples cruciales al final, para que los Fighting Illini (14-3, 5-1 Big Ten) extendieran su racha de victorias a seis partidos. Kylan Boswell añadió 13 puntos y seis asistencias.

El base Jayden Reid, quien fue baja de la alineación titular de Northwestern por primera vez esta temporada, anotó 28 puntos, su mejor marca personal, saliendo desde el banquillo para liderar a los Wildcats (8-9, 0-6). Nick Martinelli, el máximo anotador del país con 24,1 puntos por partido, terminó con 20 puntos y 5 de 12 en tiros de campo.

Los Wildcats perdieron su cuarto juego consecutivo.

A pesar de que Martinelli solo logró un tiro en los primeros 15 minutos, Northwestern se sobrepuso a una desventaja inicial de 6-0 para intercambiar la ventaja con los Illini ocho veces en la primera mitad. Martinelli finalmente lanzó su segundo tiro a los 4:41 y encestó un triple para empatar 25-25.

El rebote de Tre Singleton le dio a los Wildcats una ventaja de 27-25, pero los Illini respondieron con una bandeja de Andrej Stojakovic, un triple de Ivisic y un triple desde el ala de David Mirkovic que llevó a Northwestern a pedir un tiempo muerto con 2:30 para el final.

Martinelli terminó con 11 puntos en la primera mitad, pero Illinois llevaba una ventaja de 38-33 al descanso a pesar de acertar 4 de 18 desde la línea de 3 puntos.

Illinois no perdió tiempo en atacar a Northwestern tras el descanso. Los Illini anotaron en sus primeras cinco posesiones, incluyendo triples consecutivos de Wagler e Ivisic que obligaron a Northwestern a un tiempo muerto, para tomar una ventaja de 50-40.

Reid respondió anotando dos tiros libres, un triple abierto y un paso atrás de 17 pies para acercar a Northwestern a 53-47 con 13:28 por jugar.

Una vez más, Illinois intentó despegarse. Jake Davis encestó un triple desde la esquina justo antes de que se agotara el reloj de posesión, luego Wagler se lanzó a canasta para una jugada de tres puntos y encestó un triple desde la parte superior de la zona para darle a los Illini su mayor ventaja, 62-47.

Eso inspiró a Reid a superar a Wagler. Encestó un tiro en suspensión desde la línea de fondo, le robó el balón a Wagler y recibió una falta flagrante 1 para dos tiros libres, anotó un triple desde la esquina y anotó un tiro libre después de que el banquillo de Illinois recibiera una falta técnica. Cuando Reid condujo y le pasó el balón a Arrinten Page para un mate, los Wildcats se acercaron 62-57 al minuto 7:50.

Ivisic encestó dos triples consecutivos desde el mismo lugar en el ala izquierda para darle a Illinois una ventaja de 75-65 con 2:06 por jugar.

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