La actual campeona Madison Keys se tambalea al principio, pero avanza en Australia.

Por primera vez en su carrera, Madison Keys salió al escenario de un Grand Slam el martes como campeona defensora del torneo.

Para la cabeza de serie número 9, la primera hora y 12 minutos contra la ucraniana Oleksandra Oliynykova representó una profunda dosis de realidad. Tras un comienzo lento, Keys dominó los últimos 30 minutos y venció a Oliynykova por 7-6 (6), 6-1 en la primera ronda del Abierto de Australia en Melbourne.

Keys no pudo contrarrestar las tácticas poco convencionales de su oponente al principio del partido, cometió rápidamente más de diez errores no forzados y se encontró perdiendo 4-0. La estadounidense se recuperó para ganar cuatro juegos consecutivos, pero perdía 6-4 en el tiebreak del primer set. Keys logró cuatro tiros ganadores consecutivos, ya sea con asistencias o con sus característicos golpes de derecha de fondo.

Keys cometió 30 errores no forzados en el primer set. Redujo esa cifra a siete y solo perdió 12 puntos en el segundo set para avanzar a la segunda ronda, donde se enfrentará a la estadounidense Ashlyn Krueger.

"Ayer estuve hablando con Lindsey Davenport y me recordó que no mucha gente llega a ser campeona defensora de un Grand Slam", dijo Keys después del partido. "Así que simplemente intento disfrutarlo y aceptarlo. Y a pesar de lo nerviosa que estaba al principio, estoy muy contenta de estar de vuelta y de haber superado ese partido".

Krueger derrotó a Sara Bejlek de Chequia por 6-3, 6-3.

Dos jugadoras cabezas de serie cayeron en una tarde soleada y ventosa en Melbourne. La canadiense Leylah Fernández, número 22, perdió ante la indonesia Janice Tjen por 6-2 y 7-6 (1), mientras que la australiana Maya Joint, número 30, cayó por 6-4 y 6-4 ante la checa Tereza Valentova.

Las noticias no fueron del todo malas para el país anfitrión, ya que la wild card australiana de 20 años Taylah Preston derrotó a la veterana Shuai Zhang de China por 6-3, 2-6, 6-3.

Otras cinco jugadoras cabezas de serie avanzaron, lideradas por la Nº 5 Elena Rybakina de Kazajstán con una victoria por 6-4, 6-3 ante la eslovena Kaja Juvan y la Nº 10 Belinda Bencic de Suiza con una victoria por 6-0, 7-5 contra la británica Katie Boulter.

Bencic llega a su choque de segunda ronda con una racha de 12 victorias consecutivas, la mejor de su carrera, contra la adolescente checa Nikola Bartunkova, venciendo por 7-6 (7), 0-6, 6-3 a la australiana Daria Kasatkina.

"Creo que estaba muy concentrado, muy preparado", dijo Bencic. "También estaba preparado para que se pusiera un poco más apretado. Claro que a veces no es fácil ganar el primer set 6-0".

La dos veces campeona del Abierto de Australia, Naomi Osaka, cabeza de serie número 16 de Japón, abrió el torneo con una victoria por 6-3, 3-6, 6-4 contra la croata Antonia Ruzic.

La número 24 Jelena Ostapenko de Letonia derrotó a la eslovaca Rebecca Sramkova por 6-4, 6-4, y la número 31 Anna Kalinskaya de Rusia derrotó a la británica Sonay Kartal por 7-6 (3), 6-1.

La alemana Laura Siegemund remontó y venció por 0-6, 7-5 y 6-4 a la rusa Liudmila Samsonova, 18ª cabeza de serie.

Otras ganadoras fueron la ex número uno checa Karolina Pliskova y sus compatriotas Katerina Siniakova y Linda Fruhvirtova. La china Xinyu Wang, la australiana Maddison Inglis, la rumana Sorana Cirstea, la austriaca Julia Grabher y la francesa Varvara Gracheva también avanzaron a la segunda ronda.

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