La apuesta de los Bravos de Atlanta por la rotación parece inteligente, pero octubre dirá la verdad.

Alex Anthopoulos, presidente de operaciones de béisbol de los Atlanta Braves, hizo una gran apuesta por su plantilla al optar por adquisiciones de lanzadores abridores de bajo perfil en la fecha límite de traspasos de la MLB a principios de este mes.

Los productos de iniciación se vendían como pan caliente a diestro y siniestro entre los competidores, en lo que se convirtió en un importante mercado de compradores.

Se esperaba que los Bravos añadieran varios lanzadores abridores para reforzar una rotación que esta temporada ha dependido en gran medida de su as, Chris Sale.

Sin embargo, Atlanta solo incorporó a un lanzador abridor antes de la fecha límite: el diestro Tyler Mahle, procedente de los Gigantes de San Francisco.

Los primeros resultados de esta decisión han sido muy positivos.

En sus dos primeras aperturas con los Bravos, Mahle ha permitido una carrera y siete hits en 12 entradas (seis por apertura), con 16 ponches y dos bases por bolas.

El astuto veterano zurdo Martín Pérez no ha permitido carreras en 16 entradas a lo largo de tres aperturas en agosto. A pesar de que su recta esta temporada ha promediado 89.9 mph, su efectividad ha bajado a 2.96 en 106 1/3 entradas, nada mal para un jugador con un contrato de un año y 3.5 millones de dólares.

Grant Holmes, uno de los lanzadores de rotación que podría haber sido relegado a un rol menor si los Bravos hubieran optado por una mejor posición en la fecha límite de traspasos, no ha permitido carreras en 12 entradas en dos aperturas de agosto, quizás impulsado por la confianza que la directiva tiene en él.

Los primeros resultados de esta audaz decisión de Anthopoulos son prometedores. Los Bravos tienen un récord de 18-8 desde el Juego de Estrellas y de 6-3 desde la fecha límite de traspasos. La ventaja que alguna vez tuvo en la División Este de la Liga Nacional, que llegó a reducirse a tan solo dos juegos, ahora ha vuelto a subir a 9.5 juegos, ya que los Filis han recuperado su nivel habitual tras su excelente desempeño en mayo y junio.

La división ya no parece estar en peligro. Los Bravos volverán a la postemporada y, salvo un desastre total, pondrán fin a la racha de dos años de Filadelfia en la cima de la División Este de la Liga Nacional.

Pero el deseo de los Bravos de hacer cambios en su cuerpo de lanzadores no se trataba solo de llegar a la postemporada. Se trataba de dar de qué hablar una vez allí.

Desde que Atlanta ganó la Serie Mundial de 2021, ha perdido sus últimas tres series de playoffs.

Más allá de Sale, quien continúa desafiando el paso del tiempo al ser uno de los mejores lanzadores del béisbol a los 37 años, aún existen preocupaciones legítimas sobre cómo se compara la rotación de Atlanta en la postemporada contra otros equipos contendientes de la Liga Nacional como los Dodgers, los Brewers, los Phillies e incluso los Cubs, que agregaron tres abridores antes de la fecha límite de traspasos.

En sus dos aperturas, Mahle ha demostrado ser una posible segunda opción. Quizás Pérez pueda seguir superando las expectativas y destacar como lo ha hecho prácticamente durante toda la temporada.

AJ Smith-Shawver, que solo ha lanzado una vez en las Grandes Ligas esta temporada tras recuperarse de una cirugía Tommy John, pero que últimamente ha destacado en Triple-A, podría consolidarse, mientras que Spencer Schwellenbach, que aún no ha lanzado esta temporada, parece una opción poco probable.

Anthopoulos se ha ganado un mínimo de confianza inherente. Básicamente, hizo todo lo correcto en la fecha límite de traspasos de 2021 para ayudar a los Bravos a ganar el campeonato.

Pero sigue habiendo mucha incertidumbre en cuanto a la rotación de jugadores de cara a octubre para un equipo que, por lo demás, parece estar en condiciones de ser un serio aspirante al título.