La efectividad en la zona roja será clave para el partido entre Missouri (número 23) y Arkansas.

La semana de descanso le dio al entrenador de Missouri, Eli Drinkwitz, número 23 del ranking, tiempo extra para determinar por qué los Tigers no han estado jugando a su mejor nivel.

La ineficiencia en la zona roja es una de las principales razones, dijo Drinkwitz a los periodistas el martes antes del partido del sábado como visitante contra Arkansas en Fayetteville, Arkansas. Missouri se ubica entre los últimos a nivel nacional en eficiencia de touchdowns en la zona roja, convirtiendo solo el 50% de sus oportunidades en touchdowns.

Tras sufrir una derrota abultada ante Ole Miss hace dos semanas y enfrentándose a otro partido fuera de casa en la Conferencia del Sureste, Missouri (5-2, 2-2 SEC) necesita aprovechar mejor las oportunidades de anotar, según Drinkwitz.

"Obviamente, no estamos anotando touchdowns con la suficiente frecuencia", dijo. "Somos algo predecibles en la zona roja y simplemente no logramos anotar puntos. Esa es la razón por la que hemos perdido dos partidos".

La defensa de los Tigers tiene una mejor clasificación a nivel nacional en cuanto a rendimiento en la zona roja, pero Drinkwitz no dejó escapar a esa unidad.

"Ambos lados del juego", dijo. "En defensa, una ineficiencia para detener al rival y detenerlo en tercera oportunidad en la zona roja, y en ataque, una incapacidad para anotar touchdowns en la zona roja."

"Hay muchas cosas que debemos mejorar. Empieza por el entrenamiento, por las decisiones que tomamos y llega hasta la ejecución. Todos tenemos parte de la responsabilidad en eso."

Arkansas (3-4, 1-3) consiguió su única victoria en la conferencia la semana pasada contra Vanderbilt. Este triunfo le da al entrenador novato Ryan Silverfield una base sobre la que construir, después de que los Razorbacks terminaran la temporada pasada con un récord de 2-10 y sin victorias en la SEC.

El mariscal de campo KJ Jackson y los Razorbacks lanzan con frecuencia, pero el receptor Chris Marshall se perdió la mayor parte de la victoria sobre Vanderbilt debido a una lesión temprana en el tendón de la corva derecho. Silverfield se muestra optimista de que Marshall podrá jugar el sábado, ya que continúa recuperándose.

La defensa de Missouri ha sido sólida en general, especialmente contra la carrera, a pesar de permitir 257 yardas por tierra a Ole Miss. Arkansas promedia solo 3.3 yardas por acarreo, ubicándose en el puesto 129 a nivel nacional.

"Ole Miss tenía un buen plan de juego y pudo ejecutarlo, y Kewan Lacy estaba sano y pudo romper algunas tacleadas", dijo Silverfield. "Antes de eso, Mizzou había sido una de las defensas terrestres más dominantes del fútbol americano universitario".

Silverfield también elogió la precisión del mariscal de campo de Missouri, Austin Simmons, y la capacidad del corredor Jamal Roberts y la línea ofensiva para desgastar a las defensas. Simmons ha lanzado 14 pases de touchdown y dos intercepciones en siete partidos, mientras que Roberts ocupa el séptimo lugar en la FBS con 867 yardas por tierra.

Drinkwitz dijo que Missouri tendrá que tener en cuenta al liniero de Arkansas, Quincy Rhodes Jr. (tres capturas).

"Un auténtico desastre", dijo Drinkwitz.

Missouri ha ganado nueve de los últimos diez encuentros, incluyendo una victoria por 31-17 la temporada pasada en Fayetteville.

Drinkwitz declaró que el corredor Ahmad Hardy participó plenamente en los entrenamientos esta semana por primera vez desde que sufrió una herida de bala en el muslo izquierdo en mayo. El entrenador añadió que aún es demasiado pronto para establecer un plazo para el regreso de Hardy.

--Medios de comunicación de nivel de campo