La mayoría de las manos en este sitio de póker fueron jugadas por bots.

Si nunca has oído hablar de QQPK, no eres el único. Es un sitio de póker en línea que apareció en las bases de datos de seguimiento del sector en abril, opera principalmente en mercados asiáticos y cuenta con una licencia de juego de Anjouan, en las Comoras. De hecho, hace unos meses un amigo me contactó para convencerme de que jugara allí.

Entonces, un meticuloso entrenador de póker decidió revisar el historial de manos.

Publican bajo el seudónimo de MTT Database Review , son anónimos y lo hacen por amor al póker. Durante tres meses, analizaron 24 millones de manos de jugadores en 3,78 millones de historiales de manos de los torneos de QQPK, un volumen que la mayoría de los sitios de póker requerirían un departamento de seguridad para procesar. Su conclusión, publicada el miércoles, fue que aproximadamente 17,5 millones de esas manos, más del 70 % de todo lo jugado en el sitio, fueron jugadas por bots.

Calcularon que había alrededor de 12.000 cuentas de bots. Luego, en lugar de simplemente afirmarlo, publicaron una lista de 11.469 de ellas en una página pública donde cualquiera puede comprobarlo.

Un bot de póker es un programa informático que ocupa el lugar de un humano. Nunca se cansa, nunca pierde la calma, nunca se equivoca al interpretar una situación y puede jugar en docenas de mesas a la vez mientras su dueño duerme. En un sitio normal, unos pocos bots se aprovechan discretamente de los demás jugadores. En un sitio donde siete de cada diez manos las juegan máquinas, en realidad no estás jugando al póker. Estás alimentando un centro de datos.

Cualquiera puede aplicar filtros a una base de datos y encontrar patrones. Si se manipulan los datos lo suficiente, pueden revelar cualquier cosa. Por eso, MTT Database Review aplicó los mismos filtros a una base de datos de tamaño similar de torneos de PokerStars, a modo de control.

Cero aciertos. Relajaron los criterios. Seguía sin aparecer ninguno. Los redujeron aún más y aparecieron tres jugadores, todos ellos con pinta de simples jugadores aficionados mediocres.

Las cuentas en sí mismas tampoco eran sutiles. Cientos de ellas siguen plantillas de nombres idénticas, lo que es el equivalente digital a que mil personas se presenten en un casino con la misma ropa.

Para ser justos con QQPK, no ha negado que hubiera bots.

Tres días antes de que se publicara ese análisis, tras una investigación comunitaria independiente en el foro Two Plus Two que detectó 2587 cuentas sospechosas, el sitio anunció que había bloqueado permanentemente 724 de ellas por "juego automatizado no autorizado e infracciones graves de nuestros Términos de Servicio". Posteriormente, publicó un informe de investigación en el que prometía 300 000 dólares en compensación.

En resumen: 724 cuentas bloqueadas por la empresa que gestiona los juegos y almacena el historial completo de manos en sus propios servidores. Alrededor de 12.000 identificadas por una persona anónima que trabajaba desde fuera.

QQPK prometió un informe más completo, que reprodujera el análisis comparándolo con los registros de sus propios servidores. Dicho informe debía publicarse el 17 de octubre.

Lo cual nos lleva a la parte que debería preocupar a cualquiera que juegue en línea.

MTT Database Review lo logró con un software de seguimiento de terceros. Así es como se recopilan historiales de manos en grandes cantidades y se buscan patrones que ningún humano podría detectar. Es el mismo método que utilizó un entrenador llamado Patrick Howard, quien analizó 32.780 manos el mes pasado e identificó al jugador implicado en el escándalo del malware de cartas ocultas en el póker. Estos profesionales merecen un gran reconocimiento; son un faro de esperanza en un mundo del póker online cada vez más oscuro.

Esta semana, GGPoker, el sitio de póker más grande del mundo, prohibió que cualquier software de terceros se ejecutara junto con su cliente. PokerTracker, Hand2Note, Holdem Manager, todo.

La razón aducida es la seguridad, y tras el escándalo del malware, no es una postura descabellada. Sin embargo, en la práctica, las únicas personas que pueden examinar los datos desde aquí son quienes gestionan los juegos.

Durante veinte años, el sistema inmunitario del póker online se ha basado en que los jugadores revisen las estadísticas de los demás. Este sistema se está desactivando, sitio por sitio, en el mismo mes en que detectó dos escándalos que los operadores pasaron por alto. La única razón por la que alguien conoce el caso QQPK es que alguien con una base de datos y tres meses libres decidió investigarlo. Los sitios de póker están dificultando cada vez más este tipo de revisión entre pares.