La pesadilla de Conor McGregor en UFC 329 podría haber puesto fin a su legendaria carrera.

La historia posterior al UFC 329 siempre iba a girar en torno a Conor McGregor. Pero nadie esperaba que se desarrollara de esta manera.

Hoy deberíamos estar aquí hablando de lo que podría suceder a continuación, uno de los ocho escenarios diferentes que el CEO y presidente de la UFC, Dana White, insinuó durante la conferencia de prensa previa al combate. Deberíamos estar aquí hablando del poder de atracción y captación de atención de McGregor, del aura de su entrada y comparando las cosas con los tiempos del antiguo McGregor. Deberíamos estar aquí hablando de si McGregor volverá a pelear únicamente por su situación contractual.

Pero en cambio, aquí estamos, horas después de la conclusión de UFC 329 , tras haber presenciado otro finalizado en el primer asalto en el que McGregor es derrotado debido a una lesión en la pierna.

Hubo mucha expectación en torno al evento principal de UFC 329 entre él y Max Holloway. Ambos se enfrentaron en 2013, cuando eran jóvenes pesos pluma, y McGregor se llevó la victoria por decisión. Desde entonces, McGregor se convirtió en la mayor estrella del deporte, siendo el primer campeón simultáneo de dos divisiones en la historia de la UFC y una estrella que trascendió fronteras gracias a sus gestos y momentos memorables, además de su combate de boxeo de 2017 contra Floyd Mayweather. Holloway también se labró un gran legado: permaneció invicto durante seis años después de la pelea contra McGregor, y desde entonces se ha convertido en campeón de peso pluma y poseedor del cinturón BMF.

Si a eso le sumamos que esta era la primera pelea de McGregor desde que se fracturó la pierna contra Dustin Poirier en su trilogía de UFC 264, había muchas razones para estar atento.

Pero la pelea, casi literalmente, terminó con el primer golpe. McGregor intentó una patada voladora, pero falló y cayó sobre su pierna. El diagnóstico inicial, según el director ejecutivo y presidente de la UFC, Dana White, es una rotura del ligamento cruzado anterior.

McGregor intentó continuar la pelea, pero no podía atacar sin resbalar. Holloway se percató de la situación y no quiso infligir daño innecesario. Un gesto de dolor de McGregor mientras ambos estaban de pie fue suficiente para que el árbitro Mike Beltran detuviera el combate.

Si realmente se trata de una rotura del ligamento cruzado anterior, debemos afrontar la cruda realidad. McGregor aún no ha ganado una pelea importante desde que se proclamó campeón de peso ligero en 2016. A esto se suma que esta fue la primera pelea de McGregor desde la fractura de pierna que sufrió hace exactamente cinco años, justo un día antes de UFC 329. Y ahora, una rotura del ligamento cruzado anterior lo deja fuera de acción por más de un año.

McGregor cumplirá 38 años en un par de días. Esto significa que no podrá regresar, si es que lo hace, hasta los 39, o incluso los 40. Sí, la recaudación de UFC 329 pasará a la historia como la mayor de la UFC. Sí, las cifras de Paramount+ para este evento probablemente fueron fantásticas. McGregor sigue atrayendo público, pero ¿cuántas peleas tan desiguales podemos soportar, y, lo que es más importante, cuánto más se permite él mismo?

McGregor no necesita volver a pelear. Ya hizo historia y ganó mucho dinero. Se labró un legado (si bien empañado por la inactividad y una larga serie de controversias y problemas legales). Y ahora, incluso cuando parecía más concentrado y enfocado desde su primer paréntesis en la UFC, todo sigue desmoronándose.

En cuanto a su contrato, a McGregor le queda una pelea por cumplir. La UFC podría analizar este resultado y decir: “Ya tenemos nuestros 7.700 millones de dólares de Paramount. Podemos crear estrellas a nuestra imagen y semejanza sin anteponer nuestra marca. No necesitamos a McGregor. Démosle una última gran pelea y despidámoslo”.

Pero si analizamos la lista de luchadores de la UFC y comparamos sus cifras con lo que McGregor puede ofrecer en términos de estadísticas, dinero y audiencia, ¿lo harían? ¿O esta situación los lleva a preferir mantenerse al margen y dejar esa pelea sin concretar? Sería simplemente para asegurarse de que MVP (boxeo o MMA) o BKFC nunca se enfrenten a McGregor en el ring.

Lamentablemente, la pregunta no es si McGregor estará fuera de acción, sino que lo estará. La incógnita ahora es dónde estarán él y la UFC cuando finalmente se recupere por completo.

Y a menos que la UFC esté dispuesta a dejar que McGregor sea agente libre después de una pelea más, y eso sin tener en cuenta las lesiones, la salud y el bienestar de McGregor, tal vez lo que vimos fue, después de todo, la última pelea de McGregor.

Es el peor resultado posible para UFC 329.