La polémica decisión arbitral se burla de la victoria de Tom Nolan en su regreso triunfal en UFC Vegas 123.

Ay, qué ingenua fui. Pensaba que este artículo sobre las consecuencias de UFC Vegas 123 iba a tratar sobre algo divertido o interesante. La UFC aprovechó al máximo el ambiente de Halloween en la cartelera de anoche. Hubo actuaciones de nombres emergentes como Jacobe Smith y Jean-Paul Lebosnoyani. Incluso Tom Nolan podría considerarse una estrella en ascenso. Hubo un par de ocasiones en las que los árbitros, incluido Herb Dean, se apresuraron a descontar puntos por faltas.

Pero entonces esas dos últimas circunstancias quedaron completamente eclipsadas por lo que realmente ocurrió en el combate estelar entre Nolan y Renato Moicano.

Por cómo se desarrollaron los dos primeros asaltos, nadie pensaría que Nolan saldría victorioso. Moicano logró un derribo al principio del primer asalto y se puso manos a la obra rápidamente. Parecía que enseguida llegó a la espalda de Nolan y le aplicó una llave de estrangulamiento. Buscó la estrangulación en varias ocasiones. De hecho, en dos ocasiones parecía que la estrangulación sería demasiado ajustada y la sumisión inevitable.

De alguna manera, Nolan sobrevivió al primer asalto. Pero en el segundo, rápidamente volvió a quedar atrapado en el triángulo corporal de Moicano. Y así sucesivamente: Moicano sobre la espalda de Nolan, buscando la llave de estrangulamiento y conectando algunos golpes cuando podía. Todo apuntaba a que este sería el patrón a seguir.

Entonces apareció Dan Miragliotta.

Cuando quedaban aproximadamente 1:15 para el final del segundo asalto, Miragliotta, el árbitro del evento principal, consideró que había poca actividad y decidió poner a los luchadores de pie. Si bien hubo algunos aplausos en el Meta Apex, Daniel Cormier, el excampeón de la UFC que comentaba el evento, criticó duramente la decisión.

En definitiva, también resultó ser el punto de inflexión del combate. Nolan conectó un rodillazo en los últimos asaltos que desestabilizó a Moicano. Acto seguido, Nolan desató una ráfaga de ataques, poniendo a Moicano en peligro de ser noqueado.

Moicano logró sobrevivir hasta que sonó la campana, pero no pasó mucho tiempo en el tercer asalto cuando los golpes de Nolan demostraron ser demasiado para él nuevamente, lo que resultó en una victoria por nocaut técnico para Nolan que, si bien es importantísima para él, en última instancia está empañada.

Es importante aclarar algo: la falta de actividad justifica que una pelea se interrumpa desde una posición en el suelo. Esto no es solo por entretenimiento; así lo establecen las Reglas Unificadas de Artes Marciales Mixtas : “El árbitro deberá poner de pie o separar a los luchadores cuando ninguno de ellos pueda o no demuestre un esfuerzo real, significativo y/o sostenido para avanzar hacia la finalización de la pelea por cualquier método. Mantener lo que pueda percibirse como una posición superior no se considerará un esfuerzo para avanzar hacia la finalización de la pelea ni constituirá una oportunidad garantizada para mantener dicha posición”.

El debate no gira en torno a la falta de acción; el debate radica en si la posición dominante de Moicano —tras haber tomado la espalda de Nolan con un triángulo corporal fijo, y la aparente incapacidad de Nolan para escapar de esa posición— se ajusta a la idea de falta de actividad.

Al volver a ver la pelea y el asalto en cuestión, la supuesta "inactividad" ni siquiera pareció tan grave. De hecho, podría decirse que ni siquiera se le puede llamar inactividad. Moicano lanza golpes, aunque varios son bloqueados por los brazos de Nolan, y ambos intercambian golpes mientras Moicano busca el cuello para aplicar la llave de estrangulamiento, y Nolan intenta impedirlo.

Solo cuando los brazos de Moicano dejan de moverse, uno de ellos con la mano de Nolan sobre él, y Nolan mira al árbitro —todo lo cual dura menos de 10 segundos— es cuando el árbitro los pone de pie.

Una toma de espaldas con un triángulo corporal es una de las posiciones más dominantes que un luchador puede tener, y este escritor no puede decir que haya visto jamás a nadie de pie desde una posición así en más de 20 años viendo MMA como aficionado y miembro de los medios de comunicación.

La única vez que este escritor recuerda que una posición tan dominante se haya perdido por inactividad fue cuando Kimbo Slice perdió la posición de monta contra Dada 5000 en su infame pelea de Bellator MMA en 2016.

Y es lamentable porque esta decisión empaña muchas cosas. Le arrebató a Moicano su posición dominante y una posible victoria. Ensombrece la victoria de Nolan, y el hecho de haber sido dominado antes del combate de pie pone en entredicho su clasificación. Y a pesar de la decisión de Herb Dean de descontar un punto por un piquete de ojo en una pelea anterior, volvemos al debate sobre el arbitraje controvertido y la falta de consecuencias o estándares que los árbitros deban cumplir.

La misma vieja historia. Le pone un final macabro a una noche que, de otro modo, habría sido divertida.