La salida de Michael Page de la UFC demuestra que ganar no siempre es suficiente.

Michael “Venom” Page hizo algo que debería ser bastante difícil de lograr en el deporte profesional.

Ganó demasiado como para ser considerado un fracaso, pero no hubo suficiente gente que quisiera verlo ganar.

Puede que sea la forma más extraña de describir el final de una carrera en la UFC, pero es exactamente en esa situación en la que se encuentra Page.

Tras cuatro victorias consecutivas, la UFC ha decidido que ya ha visto suficiente . Dana White confirmó el martes que Page no renovará su contrato tras su victoria por decisión unánime sobre Nursulton Ruziboev en UFC París. Page deja la promoción con un récord de 5-1 y cuatro victorias seguidas.

Sobre el papel, eso sería una trayectoria exitosa en la UFC.

En realidad, no fue ni mucho menos tan sencillo.

Ganar no era el problema

El mayor problema de Page no era perder.

Se trataba de ganar sin generar suficientes motivos para que importara.

El luchador de 39 años llegó a la UFC con uno de los estilos más reconocibles de las artes marciales mixtas. Sus largos brazos, su postura de karate, sus movimientos de baile, su defensa con las manos en el suelo y los espectaculares nocauts de su carrera en Bellator hacían que Page pareciera un personaje de videojuego.

Él era diferente. En el panorama actual de los deportes de combate, ser diferente vende, ¿verdad? Pero la versión de Page en la UFC se volvió cada vez más conservadora.

Sus victorias sobre Shara Magomedov y Jared Cannonier fueron impresionantes sobre el papel. Su triunfo sobre Sam Patterson extendió su racha ganadora. Incluso alternó entre peso wélter y peso medio en busca del camino correcto.

Pero ninguna de esas peleas terminó con el tipo de momento que hizo famoso a Page.

Luego llegó París.

Page prometió recordarles a todos cómo debía verse un "MVP". En cambio, ganó otra decisión.

Los jueces le dieron la victoria sobre Ruziboev, pero la pelea fue recibida con críticas y abucheos. El propio Page reconoció que algo le faltaba a su trayectoria en la UFC: ese "factor sorpresa" que lo había caracterizado antes de llegar a la promoción.

Esa es la parte incómoda: él seguía ganando.

Simplemente no fue lo suficientemente entretenido.

La UFC ya no se limita a vender luchadores.

Es aquí donde el lanzamiento de Page se vuelve más grande que Page.

La UFC vende a los mejores luchadores del mundo. Pero también vende momentos.

Nocauts. Rivalidades. Personalidades. Estrellas.

Page llegó con casi todo lo que un promotor podría desear. Ya era conocido. Tenía un estilo de lucha que se hizo viral. Tenía un apodo que la gente recordaba. Había dedicado años a construir una marca personal en torno a ser uno de los golpeadores más singulares y entretenidos de los deportes de combate.

Pero una vez que ingresó a la UFC, la marca y los resultados dejaron de coincidir.

Hay una diferencia entre ser difícil de vencer y ser un programa de televisión imperdible.

Page se convirtió en el primero.

Al parecer, la UFC quería lo segundo.

Y eso plantea una pregunta más importante: ¿Debería dejar de ser suficiente ganar alguna vez?

Para un boxeador campeón, obviamente no. Pero Page no estaba peleando por un título. Estaba peleando por su próximo contrato.

Y a los 39 años, la UFC aparentemente decidió que una racha de cuatro victorias consecutivas sin un nocaut no era suficiente para justificar otra.

Esa es la cruda realidad de ser un luchador profesional.

Alguien más verá la oportunidad.

Lo curioso es que la salida de Page de la UFC podría suponer una oportunidad mucho mayor para otra promotora.

Jake Paul ya ha expresado públicamente su interés en incorporar a Page al ecosistema de Most Valuable Promotions .

Y ahí es donde esta historia se pone realmente interesante.

La UFC se fijó en Page y vio en él a un luchador que no generaba suficiente expectación.

Una promoción basada en el espectáculo podría fijarse en el mismo luchador y ver en él a una estrella.

Eso no significa que Page se convierta de repente en una máquina de nocauts. Significa que otro promotor podría estar dispuesto a construir un proyecto en torno a lo que lo hace diferente, en lugar de intentar que encaje en un molde preestablecido.

MVP tiene personalidad. Tiene buena presencia. Tiene los mejores momentos.

Y ya ha demostrado que la gente sabe quién es Michael “Venom” Page.

La cuestión es si alguien podrá encontrar la manera de lograr que la gente se interese por lo que sucederá después.

BKFC podría reavivar la violencia

Y luego está BKFC.

Page ya conoce la promoción. Luchó contra Mike Perry en BKFC 27 en una de las peleas más violentas de su carrera.

Esa experiencia importa.

El boxeo a puño limpio no permite que los luchadores se escuden en actuaciones de bajo impacto. Todo su atractivo reside en el daño, la agresividad y el espectáculo.

El presidente de BKFC, Dave Feldman, ya había expresado su interés en traer de vuelta a Page, y la promotora tiene un historial de tomar nombres reconocibles de las MMA y darles una plataforma completamente diferente.

Page no necesita necesariamente convertirse en un luchador diferente.

Quizás solo necesita reglas que recompensen la versión de sí mismo de la que sus fans se enamoraron en un principio.

Y luego está el combate de kárate.

Si hablamos de estilo, esta podría ser la opción más fascinante .

La trayectoria de Page se basa en el movimiento, la distancia, la sincronización y los ataques poco convencionales. Estas características lo convirtieron en la figura ideal para los resúmenes de jugadas destacadas, pero no siempre se traducen en el tipo de acción sostenida que exigen los fanáticos de la UFC.

El karate de combate podría ofrecerle un entorno diferente.

Se trata de una promoción basada en la espectacularidad y los golpes, y este deporte se ha posicionado cada vez más como una alternativa para figuras reconocidas de los deportes de combate.

De repente, Page ya no es el tipo aburrido que no podía acabar con sus oponentes.

Es ese delantero raro e impredecible por el que compraste la entrada.

Ese es un argumento de venta completamente diferente.

El ascenso del luchador como promoción

Y aquí es donde la historia de Page se conecta con la evolución más amplia de los deportes de combate.

Durante décadas, la UFC fue el destino.

Si eras un gran luchador de MMA, querías llegar a la UFC. Si eras un exluchador de la UFC, irte generalmente significaba dar un paso atrás.

Eso ya no es necesariamente cierto.

Cada vez hay más promotoras que compiten por luchadores conocidos, y muchas están dispuestas a basar su estrategia en la personalidad y el espectáculo de maneras muy diferentes al modelo tradicional de la UFC.

Jake Paul es quizás el ejemplo más claro.

Se inició en los deportes de combate como influencer, se convirtió en boxeador profesional y luego ayudó a crear una empresa de promoción basada en la idea de que el luchador puede ser el producto.

Esa filosofía se ha extendido por todo el deporte.

Y Page es precisamente el tipo de luchador que puede beneficiarse de ello.

Anderson Silva no necesitaba estar en la UFC para siempre para seguir siendo Anderson Silva.

Mike Tyson tampoco.

Conor McGregor tampoco.

La economía moderna de los deportes de combate ofrece cada vez más a los luchadores reconocibles la posibilidad de convertirse en sus propias marcas.

Page ya es uno.

Quizás la UFC no sacó el máximo provecho de MVP.

Existe un argumento válido en el otro lado.

La UFC le brindó a Page numerosas oportunidades.

Se enfrentó a rivales de renombre. Participó en importantes carteleras. Se enfrentó a oponentes clasificados. Ganó cuatro peleas consecutivas.

En algún momento, el luchador tiene que dar la talla. Y Page no lo hizo.

La UFC no puede inventarse un final que no existe.

El estilo de contraataque de Page siempre se ha basado en la paciencia y la precisión. A veces, eso resulta en un nocaut espectacular. Otras veces, se traduce en 15 minutos de un luchador esperando la oportunidad perfecta.

En París, llegó la oportunidad perfecta.

Ruziboev estaba herido. Page conectó una patada oblicua perfectamente colocada. Y en lugar de lanzarse al ataque para terminar la pelea, el combate continuó.