La sequía de títulos de los Yankees, que ya dura 17 años, recae sobre Hal Steinbrenner.

La idealización y la romantización del difunto George Steinbrenner pueden descontrolarse un poco cuando sus amados Yankees de Nueva York no cumplen con los estándares que él comenzó a establecer hace medio siglo.

Los Yankees ganaron siete Series Mundiales bajo la dirección de Steinbrenner entre 1977 y 2009, la segunda mayor cantidad de campeonatos para un equipo en una de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica en ese período, solo superados por Los Angeles Lakers de la NBA (nueve).

Pero Steinbrenner también era un matón que cometió muchísimos errores con su estilo de liderazgo impulsivo, intervencionista y, a veces, incluso ilegal, como lo demuestra el hecho de que los Yankees no ganaran un campeonato desde 1979 hasta 1995, un periodo en el que cambió de entrenador 16 veces y de gerente general 12 veces.

Sin embargo, tiene que haber algo entre los peores impulsos de Steinbrenner y esto: una segunda sequía de títulos de 17 años, que los Yankees "lograron" oficialmente el miércoles por la noche cuando fueron barridos en la Serie Divisional de la Liga Americana con una derrota de 4-3 ante los Tampa Bay Rays.

Con cada año que pasa, los que tenemos edad suficiente para recordar la racha frenética de George nos preguntamos cómo reaccionaría ante la última eliminación, y cada año, Hal Steinbrenner, el hijo menor de George, responde básicamente repitiendo la hazaña con los equipos que quedan en segundo lugar en la Liga Americana.

Brian Cashman ha sido el gerente general desde 1998, mientras que Aaron Boone, quien concluyó anoche su novena temporada como entrenador, es el único entrenador contratado por Hal.

En muchos sentidos, la serenidad de Hal Steinbrenner es admirable. No ficha a todos los agentes libres de renombre como lo hacía su padre, pero invirtió algo más de 300 millones de dólares en el equipo de este año. Todos deberían querer trabajar para un jefe discreto que proporcione recursos y no interfiera en el trabajo.

Y los Yankees siempre están ahí, aunque siempre sea el segundo lugar. Han sido eliminados por equipos que solo brillaron durante un año (los Boston Red Sox de 2018 y 2021 y los Toronto Blue Jays de 2025), por equipos en medio de un mini renacimiento (los Texas Rangers de 2010, los Detroit Tigers de 2011-12 y los Rays de 2020), por el indiscutible superpoder de la Liga Americana (los Houston Astros en 2015, 2017, 2019 y 2022) e incluso una vez en la Serie Mundial por los Los Angeles Dodgers en 2024.

Pero, ¿no es inaceptable vivir en esta cinta de correr en algún momento, especialmente teniendo en cuenta que la debacle defensiva en la derrota por 5-2 del lunes por la noche, que cambió el rumbo de la serie, fue básicamente una secuela del quinto partido de la Serie Mundial de 2024, cuando los Dodgers se aseguraron el título al superar un déficit de cinco carreras con la ayuda de tres errores de los Yankees, así como de que Gerrit Cole no cubriera la primera base en un rodado rutinario durante la fatídica remontada de la quinta entrada?

¿Por qué los Yankees siempre hacen lo mismo —presentar un equipo con jugadores estrella desequilibrados y fundamentalmente deficiente— y esperan un resultado diferente?

¿Cómo pueden los Yankees esperar un resultado diferente?

El blanco más fácil para los aficionados que se sientan como en casa va a ser Boone, que nunca ha parecido a nadie el sucesor de Joe Torre, Miller Huggins o incluso Buck Showalter.

La decisión inicial de Boone de poner a Trent Grisham —quien bateó .211 esta temporada y tenía un registro de 2 de 10 en los playoffs antes del miércoles por la noche— como primer bate en el orden al bate para el Juego 3 lo atormentó de inmediato cuando Grisham hizo el último out de la temporada mientras Ben Rice, el mejor bateador de los Yankees esta temporada, esperaba en el banquillo.

Pero George Steinbrenner habría admirado el impacto que la derrota tuvo en Boone. Tras el último out, Boone tardó 28 minutos en llegar al podio en las entrañas del Yankee Stadium, donde repitió tres veces la frase "es lo peor" para describir la sensación de ser eliminado.

Tras su rueda de prensa de casi 16 minutos, Boone, todavía con su uniforme puesto, deambuló por los alrededores del vestuario de los Yankees, sentándose brevemente para hablar con los lanzadores Cam Schlittler y Carlos Rodón.

Además, estamos hablando del béisbol de 2026. Con la excepción de Pat Murphy, de los Cerveceros de Milwaukee, los managers son meros escudos humanos para los directivos. Y nadie está más afianzado en el poder que Cashman, quien de alguna manera ha consolidado su influencia durante las últimas tres décadas hasta el punto de que da la impresión de que será gerente general de por vida.

Si los Yankees presentan año tras año un equipo con un rendimiento desproporcionado y fundamentalmente deficiente, es porque eso es lo que Cashman ha construido. Esto nunca ha sido más evidente que en ausencia de Aaron Judge , a quien Boone describió el miércoles por la noche como "el mejor jugador del mundo".

En la temporada regular desde 2018, los Yankees tienen un récord de 424-290 cuando Judge juega y de 173-154 cuando no lo hace. Judge se perdió los playoffs por una distensión en la pantorrilla, así que vio junto con el resto de nosotros cómo los jugadores, a excepción de Ben Rice, bateaban 9 de 82 sin jonrones, con dos carreras impulsadas y cinco bases por bolas contra los Rays.

“Cada año es diferente”, dijo Boonecuando se le preguntó por qué los Yankees siguen quedándose cortos .

Excepto que no es así, y ya es hora de que Hal Steinbrenner siga el ejemplo de su padre y le pregunte a Cashman por qué.