La sorprendente derrota de Rutgers ante UMass podría poner en peligro el puesto de Greg Schiano.

La conferencia Big Ten cuenta con el vigente campeón nacional, Indiana, sexto en el ranking, además de Ohio State, número 1, y otras seis universidades entre las 25 mejores.

Tras el jueves, también será escenario del mayor fracaso de la primera parte de la temporada de fútbol americano universitario.

La derrota en casa de Rutgers por 37-21 ante UMass, que partía como claro perdedor con 28,5 puntos de desventaja, podría costarle el puesto al entrenador de los Scarlet Knights, Greg Schiano.

Si le preguntas a Schiano por qué sucedió, él, con toda razón y responsabilidad, asumirá la responsabilidad de que Rutgers claramente no pudo desenvainar la espada en el estadio SHI.

“Nos superaron en técnica, en juego y en estrategia”, dijo. “No hay otra forma de decirlo. No los tenía preparados”.

Al llegar al descanso, para todos los presentes en las gradas que no estuvieran enfadados con el quarterback Pop Watson III y los Minutemen, la sorpresa era mayúscula. Watson III lanzó tres pases de touchdown en la primera mitad, lo que ayudó a UMass a conseguir una ventaja de 24-7.

La ventaja aumentó a 23 puntos a mediados del último cuarto, lo que puso a UMass bien encaminado para poner fin a una racha de 16 derrotas consecutivas, la más larga en la Football Bowl Subdivision.

Según se informa, Rutgers pagó a UMass 1,55 millones de dólares para que sufriera una paliza. En cambio, los Scarlet Knights aprendieron que el dinero no da para nada.

Rutgers, que se mostraba optimista respecto a una defensa lista para reestructurarse a partir de 2025, cuando la unidad permitió 432,8 yardas por partido y 30 o más puntos en ocho ocasiones, vio cómo se repetía la misma triste historia.

El liniero defensivo sénior Keshon Griffin registró media tacleada para pérdida de yardas, pero el único titular defensivo que regresa al programa y el resto de la defensa generaron poca emoción. Watson III, proveniente de Virginia Tech, tuvo solo tres pases incompletos en 22 intentos de pase, con un promedio de 6.7 yardas en seis acarreos.

UMass acumuló 200 yardas por tierra en 41 acarreos, un promedio de 4,9 yardas por intento.

Dylan Lonergan, el quarterback transferido de Rutgers, no generó precisamente arrepentimiento entre los seguidores de Boston College por su salida del portal. Lanzó para 242 yardas y conectó con el destacado receptor KJ Duff para dos de los tres touchdowns de Duff, pero también sufrió cuatro intercepciones y perdió un balón suelto.

Una vez más, Schiano echó la culpa. Y con razón.

“Estoy a cargo de todos los entrenadores. Estoy a cargo de todos los jugadores”, dijo. “Así que cuando sales y haces un desastre como lo hicimos en la noche inaugural. Pensé que habíamos tenido un gran campamento de entrenamiento. Nunca lo vi venir.

“Llevo mucho tiempo haciendo esto. Nunca lo vi venir. No me lo esperaba para nada.”

Un despido antes de que termine la temporada no debería ser tan sorprendente.

De hecho, esta es la decimoctava temporada de Schiano en Rutgers y la séptima en su segunda etapa en la universidad. Es el entrenador con más victorias en la historia del programa, pero también conoce bien las dolorosas derrotas.

Eso es algo inherente a la creación de un programa de tal magnitud que catapultó a Schiano a entrenar a los Tampa Bay Buccaneers de la NFL durante dos temporadas a principios de la década de 2010.

En la actualidad, sus vínculos con el fútbol americano profesional se están reduciendo. Muchos lo consideran una posible selección de primera ronda del Draft de la NFL. Dejando de lado su desafortunado partido del jueves, logró nueve recepciones, la mejor marca de su carrera, y una recepción de 78 yardas, la más larga de su carrera, entre sus tres anotaciones, en una noche de 196 yardas recibidas.

Queda por ver cuánto tiempo más podrá Schiano diseñar estrategias para Duff y el resto del vestuario. Rutgers visitará a BC en el Lonergan Bowl el 11 de septiembre antes de iniciar una serie de tres partidos en casa, que incluirá encuentros contra rivales de conferencia clasificados como USC e Indiana.

El aclamado Howard de la MEAC se encuentra en un punto intermedio, y no interpreten necesariamente ese "aclamado" como sarcasmo.

Al final, los Bison ganaron su primer partido de la temporada.