La temporada 2026 del fútbol americano universitario se está convirtiendo rápidamente en el año del receptor abierto.

Hay algunos años en los que predominan los quarterbacks, como la temporada 2023, en la que seis quarterbacks fueron seleccionados en la primera ronda del draft de la NFL del año siguiente.

En algunas temporadas, la defensa es la protagonista, como en la temporada 2011, cuando Alabama ganó el título nacional al limitar a sus oponentes a 8,2 puntos y 183,6 yardas por partido.

Sé que aún es un poco pronto para hacer esta afirmación, pero creo haber visto lo suficiente como para declarar lo siguiente: la temporada 2026 es el año del receptor abierto.

Basta con observar cuántos de los mejores equipos que se espera que compitan por títulos nacionales cuentan con receptores abiertos sensacionales como pilares fundamentales.

El mejor jugador del que se considera el mejor equipo del fútbol americano universitario, el número 1, Ohio State, es Jeremiah Smith.

Es el jugador que reavivó el debate sobre si los jugadores de fútbol americano deberían permanecer en la universidad durante tres años hace dos años, cuando lideró a los Buckeyes con 1.315 yardas y 15 touchdowns como estudiante de primer año en un equipo que ganó el título nacional.

Finalmente, Smith podrá ser seleccionado en el draft del próximo abril, y es un firme candidato a ser elegido en el primer puesto. De ser así, sería el primer receptor seleccionado en la primera posición desde Keyshawn Johnson en 1996.

Antes de que eso suceda, Smith también está firmemente posicionado para el Trofeo Heisman, empatado en el tercer lugar con las mejores probabilidades (+1200) según FanDuel después de su actuación de 156 yardas y dos touchdowns en la paliza que Ohio State le propinó a Ball State en el partido inaugural de la temporada.

Sin embargo, no es el único receptor con posibilidades de ganar el Trofeo Heisman. Malachi Toney, de Miami, también comparte el tercer puesto con mejores probabilidades, ocupando el séptimo lugar.

Toney está un año por detrás de Smith, y aún ni siquiera es elegible para el draft del próximo año a pesar de que lideró a un equipo de los Hurricanes que perdió el partido por el título nacional del año pasado en yardas recibidas (1211) y touchdowns (10).

Tras la contundente victoria del jueves por la noche sobre Florida A&M, Toney apenas ha jugado después del descanso en los dos primeros partidos de Miami esta temporada, pero aun así ha conseguido 330 yardas y cuatro recepciones de touchdown.

El equipo número 4 de Texas, que recibe a Ohio State este fin de semana en Austin, también cuenta con su propio receptor estrella, Cam Coleman , quien fue uno de los jugadores más codiciados en el portal de transferencias durante esta temporada baja.

Coleman acumuló 1.306 yardas y 13 recepciones de touchdown en las dos últimas temporadas en Auburn, a pesar de la constante ineficiencia que caracterizó al grupo de quarterbacks de los Tigers durante ese período.

Ahora que tiene a uno de los mejores mariscales de campo del país, Arch Manning, lanzándole el balón, esas estadísticas deberían mejorar. Sus dos touchdowns en su debut con los Longhorns lo confirman.

La lista continúa, con figuras como Jordan Faizon en Notre Dame, numerosas opciones en el ataque aéreo rotativo de Georgia y Nick Marsh en Indiana.

Incluso algunos equipos malos como Rutgers tienen un jugador destacado. KJ Duff tuvo 196 yardas y tres touchdowns en la derrota del equipo en el partido inaugural de la temporada contra UMass.

A estas alturas, no puedo decirles cómo terminará esta temporada tan abierta. Pero sí les digo que la disfrutemos, porque es un verdadero festín de receptores de élite.