Las mejores apuestas de UFC 331: Tres pronósticos para la cartelera principal de Van vs. Pantoja 2

Por primera vez en poco más de ocho años, la UFC regresa esta noche al Crypto.com Arena de Los Ángeles, donde se celebrará el UFC 331.

El evento principal es la esperadísima revancha por el campeonato de peso mosca entre Joshua Van y Alexandre Pantoja. Ambos se enfrentaron en UFC 323, donde Van derrotó a Pantoja y se alzó con el título en cuestión de segundos después de que un bloqueo de Van provocara la caída de Pantoja y una lesión en el brazo.

Van ha ganado siete peleas consecutivas. Defendió el campeonato con éxito a principios de este año en UFC 328, logrando una victoria por nocaut técnico en el quinto asalto sobre Tatsuro Taira.

Esta es la primera pelea de Pantoja tras recuperarse de su lesión. Después de arrebatarle el campeonato a Brandon Moreno en UFC 290, Pantoja defendió con éxito el título cuatro veces, derrotando a Brandon Royval, Steve Erceg, Kai Asakura y Kai Kara-France.

El combate coestelar será una posible eliminatoria por el título de peso ligero, en la que Arman Tsarukyan se enfrentará a Mauricio Ruffy.

Tsarukyan acumula cinco victorias consecutivas, siendo esta su primera desde que sometió a Dan Hooker en UFC Qatar hace 10 meses. Tsarukyan se ha mantenido activo, compitiendo principalmente en Real American Freestyle.

Ruffy tiene un récord de 5-1 en la UFC, tras haber derrotado a Rafael Fiziev y Michael Chandler a principios de este año.

El resto de la cartelera principal de UFC 331 incluye los combates entre Patricio Pitbull y Doo-ho Choi, Gable Steveson y Sean Sharaf, y Alonzo Menifield y Iwo Baraniewski.

PATRICIO PITBULL VS DOO-HO CHOI

No es el Patricio Pitbull de la era Bellator. El excampeón de Bellator en dos categorías de peso no ha impresionado demasiado en la UFC . Perdió contra Yair Rodríguez y Aaron Pico, y ni siquiera lució muy bien en su victoria sobre Dan Ige el año pasado. Pitbull aún conserva sus habilidades defensivas y su capacidad de contraataque, fruto de años de experiencia; sin embargo, su ofensiva explosiva parece haber quedado en el pasado.

Desde su regreso tras tres años de inactividad, Choi ha experimentado un notable resurgimiento, con un récord de 3-0-1, llegando a este combate tras una victoria por nocaut sobre Daniel Santos en la Pelea de la Noche de UFC Vegas 117 el pasado mes de mayo. El striking de "El Superchico Coreano" sigue siendo tan peligroso como siempre. Si un oponente le permite marcar el ritmo y usar su striking, lo tendrá muy difícil.

¿Veremos alguna señal de vida en la estrategia de Pitbull? ¿Podrá Choi mantener su ritmo ofensivo sin darle a Pitbull oportunidades claras para contraatacar?

APUESTA: La pelea llega hasta el final (DraftKings y BetMGM: +100)

ALONZO MENIFIELD CONTRA IWO BARANIEWSKI

Este es un enfrentamiento de esos en los que se busca un "chivo expiatorio"; Menifield será el guardián, utilizado para permitir que Baraniewski entre con fuerza en el ranking de la UFC. De hecho, Baraniewski ya ha causado impacto, llegando a este combate con un récord de 9-0, con siete nocauts/nocauts técnicos y dos sumisiones, todas en el primer asalto. Ha obtenido bonificaciones por desempeño en sus tres combates en la UFC hasta la fecha, y ninguno ha durado más de 90 segundos.

Para que Menifield gane, tendrá que resistir una potente ráfaga de golpes de Baraniewski desde el principio. Si lo consigue, la mejor estrategia de Menifield será ralentizar el ritmo del combate, acorralarlo contra la reja o buscar derribos. Baraniewski es un ex judoka, pero Menifield se desenvuelve mejor en esta estrategia que en un intercambio de golpes sin defensa.

APUESTA: Baraniewski vía KO/TKO en la Ronda 1 (FanDuel: +125)

TAI TUIVASA VS ROBELIS DESPAIGNE

Me encanta Tuivasa, y sin ánimo de ofender, pero el hecho de que siga en la plantilla demuestra lo debilitada y lamentable que está la división de peso pesado de la UFC . Una derrota más y Tuivasa empatará con Tony Ferguson en el dudoso honor de tener más derrotas consecutivas en la historia de la UFC. Probablemente necesite una victoria para conservar su puesto, pero será difícil contra alguien como Despaigne.

Despaigne formó parte del roster de la UFC hace dos años, pero sus decepcionantes derrotas ante Waldo Cortes-Acosta y Austen Lane tras su primera victoria en el octágono provocaron su rápida salida. Sin embargo, desde entonces ha perfeccionado su técnica, llegando a ganar el campeonato de peso pesado de Karate Combat y noqueando a Junior dos Santos en la cartelera de MVP MMA. Hemos visto las debilidades de Despaigne y el potencial de Tuivasa para triunfar; sin embargo, sabemos que será una pelea intensa y sin tregua.

Necesitamos ver la mandíbula y la potencia de antaño de Tuivasa; de lo contrario, solo será cuestión de tiempo antes de que lo noqueen para que quede constancia de su derrota.

APUESTA: Despaigne por KO/TKO en el primer asalto (FanDuel y DraftKings: -135)