Las probabilidades de Jeremiah Smith de ganar el Trofeo Heisman se topan con el desafío defensivo de Indiana.

¿Qué es más grande ahora mismo: el tamaño del culto a Curt Cignetti o la sobreabundancia de adoradores de Jeremiah Smith?

Lo que hace que esta decisión sea particularmente difícil es el hecho de que Cignetti, el entrenador en jefe de Indiana, número 5 del ranking, que llega al enfrentamiento del sábado en la Big Ten contra Ohio State, número 4 del ranking, con una racha de 22 victorias consecutivas, también admira profundamente al receptor junior de los Buckeyes.

Si un entrenador excepcional te trata como a un rey, ¿puede haber algo mejor?

“Los Buckeyes no solo tienen muchos jugadores excelentes, sino que también tienen un jugador impredecible”, dijo Cignetti el lunes . “Esa es la única palabra que se me ocurre para describirlo”.

Resulta sorprendente que, a mitad de la temporada 2026, un receptor abierto ya sea el gran favorito para ganar el Trofeo Heisman . Según FanDuel, Smith tiene una cuota de -210 para convertirse en el quinto receptor abierto en obtener el Heisman en sus 91 años de historia. El mariscal de campo de Miami, Darian Mensah, ocupa el segundo lugar con una cuota de +1000.

Mensah, cabe destacar, ha completado el 84,2% de sus pases para el tercer mejor equipo del país, acumulando 15 pases de touchdown sin intercepciones. Ostenta el mejor índice de eficiencia de pase del fútbol americano universitario (212,2) desde que se empezaron a calcular estos datos en 1956; sin embargo, está en una situación muy distinta a la de Smith en la lucha por el Trofeo Heisman.

Así de increíble es Smith, y así de decepcionante será si él y los Buckeyes vuelven a fracasar en su intento de vencer a Indiana el sábado.

“Ahora mismo no hay nadie como él jugando a este nivel”, dijo Cignetti. “Es un fenómeno, y vamos a tener que hacer un gran trabajo para detenerlo”.

La cuestión es la siguiente: los Hoosiers no lo defendieron bien el año pasado cuando se enfrentaron el número 1, Ohio State, y el número 2, Indiana, en la final de la Big Ten, pero aun así Indiana se llevó la victoria por 13-10. Smith atrapó ocho pases para 144 yardas, pero no anotó.

La defensa secundaria de Indiana no es tan buena ni tiene tanta experiencia como la del año pasado , por lo que será mucho más difícil evitar que Smith llegue a la zona de anotación, especialmente teniendo en cuenta que ha conseguido ocho touchdowns en tres partidos de la Big Ten.

Este posible desequilibrio podría explicar en gran medida por qué todas las grandes casas de apuestas deportivas dan a Ohio State como favorito por 3,5 puntos para ganar en el campo de Indiana.

Pero luego está el factor Cignetti, aunque él le reste importancia.

“Si tuviera un gran secreto, no se lo contaría a todo el mundo”, dijo Cignetti. “Pero al final, los jugadores son quienes hacen las jugadas y uno solo intenta ponerlos en la posición adecuada para que las ejecuten”.

Sí, eso es todo lo que se necesita. El entrenador no busca jugadores, no les impone estándares ni les inculca la mentalidad de que pueden superar cualquier desventaja.

El carisma de Cignetti (¿los jóvenes todavía dicen eso?) vale al menos un gol de campo cada semana. ¿Mostró Indiana algún signo de pánico la semana pasada cuando perdía por 11 puntos contra Nebraska al comienzo del último cuarto? No. ¿Se les vio estresados en algún momento de la temporada pasada, incluso cuando perdían en los últimos segundos contra Penn State? No.

Ahora bien, Ohio State tiene un presupuesto mayor que Indiana y más jugadores de gran nivel. Pero puede que los Buckeyes no tengan el esquema ofensivo ideal para romper la racha ganadora de Indiana.

Indiana ocupa el quinto lugar a nivel nacional en defensa (11.8 puntos por partido), pero ha sido vulnerable a los mariscales de campo con doble amenaza. Aidan Chiles de Northwestern y Anthony Colandrea de Nebraska aprovecharon al máximo sus habilidades para correr contra los Hoosiers.

El mariscal de campo de Ohio State, Julian Sayin, nunca ha sido ese tipo de jugador. En 76 intentos de carrera en su carrera (que incluyen capturas), tiene -3 yardas por tierra y solo 2 touchdowns.

Quizás los Buckeyes han estado esperando para mostrar las habilidades de Sayin en el juego de pase en movimiento y la opción de zona.

Si Smith y los Buckeyes quieren sorprender a Cignetti en su propio campo el sábado, tendrán que mostrar las habilidades hasta ahora desconocidas de Sayin con la opción de zona y en el pase en movimiento.

De lo contrario, los Hoosiers los volverán a derrotar.