LeBron James dice que está desafiando al paso del tiempo, y tiene razón.

Cuando Luka Doncic y Austin Reaves fueron descartados antes del enfrentamiento de la primera ronda de los playoffs entre Los Angeles Lakers y los Houston Rockets, muchos ya habían dado por perdido al equipo angelino.

Pero LeBron James logró otra victoria impensable en los playoffs, derrotando a los Rockets en seis partidos.

Por supuesto, los Rockets solo contaron con la superestrella Kevin Durant en un partido de esta serie. Pero James solo tuvo a Reaves en un partido, y nuevos informes indican que Doncic no está ni cerca de regresar a los Lakers.

“Le estoy dando una paliza al tiempo”, dijo James al equipo del estudio de Prime Video después del sexto partido.

No se equivoca.

James promedió 23 puntos, ocho asistencias y siete rebotes contra los Rockets en la primera ronda. Sin Doncic ni Reaves, James demostró que aún es capaz de ganar en los Playoffs de la NBA prácticamente solo. El jugador de 41 años promedió 38,7 minutos por partido en esta serie.

Nunca habíamos visto una longevidad como esta en la historia de la NBA.

Hasta el fin de los tiempos, los aficionados al baloncesto debatirán si James fue mejor que Michael Jordan, quien ganó seis campeonatos y se mantuvo invicto en las Finales de la NBA. Pero lo que no admite discusión es que Jordan no hacía esto. A los 41 años, Jordan estaba retirado. Asumió un puesto directivo en los Washington Wizards y solo ocupó el cargo de Presidente de Operaciones de Baloncesto durante unas pocas temporadas.

A sus 41 años, James no está desempeñando un papel como el de Udonis Haslam en los Lakers. No se trata de un veterano al final de su carrera aferrándose a sus días de gloria. Claro, puede que sí. Pero aunque James ya no sea el mismo jugador que llevó a sus equipos a ocho finales consecutivas de la NBA, está jugando un baloncesto excelente y parece que aún le queda mucho por ofrecer.

Su hijo biológico está jugando minutos importantes en esta serie, ya que Bronny James ha tenido participación debido a la ausencia de Doncic . En la NBA, equipos "grandes" como los Cleveland Cavaliers y los Boston Celtics están teniendo dificultades contra rivales de menor categoría. A sus 41 años, James está llevando a unos Lakers con bajas importantes a través de la primera ronda con relativa facilidad.

Tras una espectacular clavada a la inversa al principio de la serie, James dijo que "necesitaba sentarse en algún sitio". Después de imponerse a los Rockets en seis partidos, James agradeció a los Toronto Raptors por forzar un séptimo partido contra los Cleveland Cavaliers, lo que les dio a los Lakers un día extra de descanso.

Es innegable que James probablemente esté sufriendo las consecuencias físicas de jugar al baloncesto de élite hasta los 40 años. Pero esperemos que comprenda cuánto aprecian los aficionados al baloncesto de todo el mundo su grandeza.

¿Qué le depara el futuro a LeBron?

Los Oklahoma City Thunder, el equipo número uno de la NBA, esperan a James y a los Lakers.

Es una suerte que Reaves haya vuelto, porque los Thunder supondrán un reto mayor que el que supusieron los Rockets sin Durant.

Aunque los Thunder derroten a los Lakers, el futuro de LeBron en la NBA seguirá bajo la lupa. Informes recientes indican que no quiere lidiar con la presión de una gira de despedida. Sin embargo, acaba de demostrar que es capaz de jugar a un nivel altísimo. Ya no tiene nada que demostrar, pero retirarse ahora mismo parecería prematuro, incluso a los 41 años.

Los mercados de predicción como Kalshi le dan al Thunder un 91% de probabilidades de ganar esta serie. Apostar a que Los Ángeles dé la sorpresa en esta serie generaría una ganancia de 10,4 veces la apuesta inicial.

Pero si James aún guarda un milagro, esta podría ser una serie para la historia. Literalmente.