Los Arizona Wildcats podrían ser el contendiente más subestimado de la Big 12.

Antes de que comenzara la temporada, la Big 12 parecía una carrera entre dos equipos: Texas Tech y BYU. Esos dos fueron los únicos contendientes serios para los playoffs el año pasado, y ahora, tras las primeras siete semanas de la temporada, parecía que la situación se repetiría.

Sin embargo, las cosas han cambiado semana tras semana este año en el fútbol americano universitario, y otros equipos han surgido para desafiar a los favoritos. Utah es actualmente el equipo mejor clasificado de la Big 12 en las encuestas de AP y el único invicto que queda en la conferencia. Oklahoma State y Houston siguen clasificados, pero tienen dos derrotas cada uno, y Houston dejó escapar una gran oportunidad contra Utah la semana pasada.

Sin embargo, incluso con todos los equipos emocionantes compitiendo por uno de los últimos puestos para los playoffs, siento que un verdadero contendiente en la conferencia se ha quedado fuera: los Arizona Wildcats. Después de perder un reñido partido como visitante contra BYU al principio de la temporada, Arizona ha dominado a todos los equipos en su camino, incluyendo tres victorias consecutivas en la conferencia por más de 20 puntos.

Son uno de los equipos más completos de la conferencia, ocupando actualmente el puesto 12 a nivel nacional en puntos por partido y el 22 en puntos permitidos. Aún les falta algo de potencia en el juego terrestre, pero su ataque aéreo está liderado por la estrella más subestimada del país, Noah Fifita.

Fifita ocupa el puesto 13 a nivel nacional en yardas totales por pase, el 17 en yardas por pase completado, el 9 en touchdowns, el 13 en índice de pasador y solo tiene 4 intercepciones este año. Durante esta racha de tres victorias consecutivas en la conferencia, Fifita ha jugado uno de los mejores partidos de su carrera, con un promedio de 311 yardas por partido, mientras que la ofensiva de Arizona ha promediado más de 41 puntos por noche.

Arizona tiene actualmente una cuota de +690 para ganar la Big 12 y de +270 para llegar a la final, y creo que hay mucho valor en esas apuestas. El calendario de los Wildcats se presenta bastante complicado de aquí a fin de temporada, pero aún tienen el control total de su destino.

Si logran vencer a Texas Tech esta semana como visitantes, sus probabilidades de ganar se desplomarán hasta alcanzar el nivel que les corresponde. Tech se mostró imbatible en la liga los últimos dos años, y creo que Cincinnati ya tiene la estrategia para derrotarlos: obligar a Will Hammond a lanzar el balón.

Se entiende por qué Texas Tech quería tanto a Brendan Sorsby : Hammond ha sido pésimo. La defensa aérea de Arizona ha sido sólida durante todo el año, pero su defensa terrestre, que ha tenido problemas en ocasiones, se hizo evidente en la ajustada derrota contra BYU a principios de año . Limiten los toques a J'Koby Williams y obliguen a Hammond a lanzar pases largos.

Arizona es el equipo menos favorito con una desventaja de solo +3.5 puntos esta semana, y el 64% de las apuestas están a favor de Texas Tech. Apueste por los Wildcats a bajo precio antes de que el resto del país se dé cuenta de lo buenos que podrían ser. Después de eso, solo les quedará un partido más contra un equipo clasificado en su calendario. Noah Fifita es el indicado para devolver a Arizona a la élite del fútbol americano universitario.