Los cambios en la Copa del Mundo son un desastre.

Mientras me preparaba para la Copa del Mundo, repasé la fase de grupos de 2014. El equipo de Estados Unidos dio la sorpresa y avanzó a la fase eliminatoria en un grupo muy competitivo que incluía a Alemania (eventual campeona), Portugal y Ghana.

Quizás sea por la nostalgia, pero recuerdo con mucho cariño aquel Mundial. La presión era altísima para la selección estadounidense y para todos los demás equipos. Debido a esa presión, cualquier error parecía que podía ser fatal en el escenario más importante del deporte.

Sigo ilusionado con el Mundial de este año, pero no es lo mismo. Este año, la FIFA aumentó el número de grupos de 8 a 12, añadiendo 16 equipos a la fase de grupos. No solo se modificó el tamaño de los grupos, sino que también se amplió el cuadro de eliminatorias de 16 a 32 equipos. Este cambio permitió que el ganador y el subcampeón de cada grupo avanzaran, además de que OCHO terceros clasificados pasaran a la siguiente ronda.

Detesto este cambio; sin embargo, debo decir algo positivo sobre la FIFA. La ampliación de la Copa Mundial permitió que cuatro países (Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán) participaran en su primera Copa del Mundo, y creo que eso es fantástico para esas naciones.

Lamentablemente, esto ha devaluado por completo la fase de grupos. Si eres un país de élite, no tienes ninguna presión para avanzar a la fase eliminatoria. Desde 2010, solo dos equipos del Bombo Uno han terminado últimos en su grupo. En resumen, si eres un equipo de élite, será increíblemente sorprendente no clasificar para la fase eliminatoria.

Desde Italia en 1982, ningún equipo ha quedado segundo en su grupo y ha ganado la Copa del Mundo. ¿Por qué añadimos más equipos mediocres al cuadro del torneo? Sé que el deporte, en todos los niveles, es una gran estafa, pero, en algún momento, los partidos deben tener alguna importancia.

El torneo de la NCAA se expandió, incorporando más equipos mediocres de las conferencias más poderosas que no tienen ninguna posibilidad de ganar el March Madness . Parece que el fútbol americano universitario inevitablemente hará lo mismo pronto.

Los aficionados no quieren más equipos en sus torneos; quieren a los mejores. Dejen de intentar arreglar lo que no está roto. El Torneo de la NCAA es genial, la Copa del Mundo es genial y los Playoffs de Fútbol Americano Universitario son geniales.

¿Cuándo es suficiente? Dejen estos eventos en paz. La mercantilización de estos eventos está acabando con el deporte. Tenemos que detenerlo antes de que temporadas enteras se conviertan en una gran eliminatoria. Sigo muy ilusionado con el próximo Mundial, pero es decepcionante ver cómo la FIFA empeora activamente su producto; claro, ¿qué novedad para el organismo rector más corrupto del deporte?