Los Cavaliers tienen un problema con James Harden que ya no pueden ignorar.

Deténganme si ya han oído esto: James Harden ha comenzado la temporada fuera de forma y desinteresado, mientras que todo a su alrededor se desmorona. Ha sido un comienzo de temporada desastroso para los Cleveland Cavaliers, y más concretamente, para James Harden.

No quiero culpar solo a Harden; esta versión ha estado lidiando con los mismos problemas año tras año durante casi toda la década de 2020.

Kenny Atkinson no parece el indicado para solucionar los problemas al mando, y sus jugadores se ven desorientados tanto en ataque como en defensa. Donovan Mitchell ha perdido su nivel atlético y no parece ser el compañero ideal para Harden. La rotación de aleros de nivel medio continúa, y Peyton Watson ha demostrado ser tan mediocre como sus predecesores , Max Strus y De'Andre Hunter. Por último, este equipo vuelve a carecer de profundidad en la zona interior, y Thomas Bryant se ve completamente superado en los minutos que juega desde el banquillo.

Hay muchos a quienes culpar, pero el problema más grave sigue siendo Harden. Solo ha anotado 20 puntos una vez esta temporada y no ha logrado más de diez asistencias en ningún partido. Además, Harden tiene un porcentaje de acierto del 36,4% en tiros de campo y del 35,5% en triples.

El quinteto titular de los Cavs tiene un diferencial de puntos de -17.9, el segundo peor de la liga, pero los otros cuatro titulares tienen un diferencial de puntos de 0 cuando están solos. Donovan Mitchell también tiene un diferencial de +18.6 cuando Harden no está en la cancha, mientras que Harden tiene un diferencial de -13.7 cuando no está Mitchell. En resumen, los Cavs aún pueden ser un equipo de élite con Mitchell en la cancha, mientras que Harden obviamente los está perjudicando.

Más allá de las estadísticas, su rendimiento en el juego es aún peor. Los equipos presionan constantemente a Harden cuando dirige la ofensiva, y él ya no puede con ello. Su velocidad física y de reacción es muy baja. Harden solo tiene un 37.7% de efectividad cerca del aro esta temporada y no ha podido finalizar jugadas a pesar del contacto ni encestar su tiro flotante con regularidad.

Sin embargo, lo peor de Harden es su falta de esfuerzo. Nunca ha sido un defensor especialmente entusiasta, pero este año es mucho peor. Puedes ponerlo en una situación de uno contra uno y superarlo fácilmente, o ponerlo en jugadas de bloqueo y continuación donde ni se mantiene cerca de su hombre ni cambia bien de marca para defender al que realiza la pantalla.

Cleveland tiene que hacer un cambio con Harden. Ya parece descontento, así que ¿qué es lo peor que podría pasar si lo pasan al banquillo? Meleek Thomas claramente encaja mejor en el quinteto titular y aporta mucha más energía en defensa. Incluso si los Cavs encontraran un equipo que se hiciera con Harden, estarían atascados con él hasta el 15 de diciembre, fecha en la que los equipos pueden intercambiar agentes libres. Quizás otra organización crea que puede convencer a Harden, pero por ahora, eso parece imposible para Cleveland.