Los derechos de fanfarronería del Big 12 están en juego cuando el No. 7 Houston recibe al No. 14 Texas Tech

Un lugar en la cima de la clasificación estará en juego el martes cuando el No. 7 Houston reciba al No. 14 Texas Tech en un choque titánico de la Conferencia Big 12.

Los dos pesos pesados de la Big 12 llegan al partido con un gran impulso. Houston (13-1, 1-0 Big 12) ha ganado siete partidos consecutivos, mientras que los Red Raiders (11-3, 1-0 Big 12) han ganado cuatro seguidos y siete de los últimos ocho.

Los Cougars regresan a casa tras vencer a Cincinnati por 67-60 el sábado. Fue el tercer partido consecutivo que Houston ganó por un solo dígito, mientras busca la combinación adecuada de rotaciones de jugadores para llegar lejos en el Torneo de la NCAA.

"Créanlo o no, jugué con cinco novatos en la primera mitad. ¿Quién hace eso?", dijo el entrenador en jefe de los Cougars, Kelvin Sampson. "Nadie me ha acusado nunca de ser muy listo".

Kingston Flemings lideró a Houston con 19 puntos mientras que Milos Uzan agregó 16 de sus 18 puntos en la segunda mitad en la victoria del sábado.

"El tipo que nos impulsó fue Milos", dijo Sampson.

El máximo anotador, Emanuel Sharp, quien llegó al partido del sábado con un promedio de 17 puntos por partido, se limitó a dos tiros libres a 14 segundos del final de la segunda mitad. Falló sus nueve tiros de campo, cinco de ellos desde más allá del arco.

"No todos los partidos van a ser los mejores", dijo Sharp. "Pero esa es la cuestión: puedo influir en el juego de otras maneras, además de anotar. Es bueno que tuviéramos la voluntad de remontar. Cada partido es un combate por el título".

El triple de Uzan a 2:48 del final abrió el juego empatado y provocó una racha final de 7-0 para Houston.

"El entrenador (Sampson) entró al vestuario y dijo que nuestros jugadores de último año no estaban dando la talla", dijo Uzan. "Nos enorgulleció. Emanuel, en defensa, aceptó el reto, y pensé que necesitábamos ayuda en ataque. Estábamos intentando hacer todo lo posible para ganar".

Los Red Raiders aplastaron al peligroso Oklahoma State por 102-80 en casa el sábado gracias a una actuación de 23 puntos y 14 rebotes de JT Toppin. Christian Anderson sumó 19 puntos y 13 asistencias, su mejor marca personal, y LeJuan Watts añadió 19 puntos y nueve rebotes.

Texas Tech registró 21 asistencias en 37 tiros anotados y logró una ventaja de 48-36 en los rebotes.

Donovan Atwell terminó con 15 puntos, todos ellos desde la línea de tres puntos. Jaylen Petty también fue clave en triples, con cuatro triples, su mejor marca personal, y 12 puntos.

La producción ofensiva de los Red Raiders fue la más alta de la temporada, pero fue la defensa la que impulsó a Texas Tech a la victoria. Con ocho puntos de ventaja al descanso, los Red Raiders limitaron a Oklahoma State a solo un tiro libre en los primeros cuatro minutos y medio de la segunda mitad.

"Nuestro equipo está mejorando; no somos perfectos, pero estamos mejorando y somos más combativos", dijo el entrenador de Texas Tech, Grant McCasland. "Somos un equipo difícil de defender, así que si seguimos compartiendo el balón y avanzando a pasos agigantados en defensa, podemos ser un equipo que pueda competir en esta liga. Este fue un buen comienzo. Siento que este equipo es capaz de hacer esto todas las noches. La pregunta es, cuando el balón no entra, ¿podemos seguir luchando defensivamente como debemos?".

El encuentro del martes será el primero de dos entre ambos equipos en 18 días. Los Red Raiders recibirán a Houston el 24 de enero.

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