Los Hornets y los Trail Blazers marcan la pauta para una emocionante postemporada de la NBA.

Si la primera noche del torneo de repesca de la NBA es un aperitivo de lo que nos espera en los próximos meses, la postemporada será, como mínimo, fascinante.

Los avances arrojaron resultados prometedores. Si bien no hay garantías de que se haya identificado una nueva generación de contendientes , se intuye que nos esperan momentos imperdibles.

Con una historia plagada de controversias, remontadas y drama, resulta extraño sugerir que los Charlotte Hornets y los Portland Trail Blazers puedan ser los responsables de marcar la pauta.

Los Hornets lograron una victoria en tiempo extra por 127-126 contra los Miami Heat en la Conferencia Este. En la Conferencia Oeste, los Trail Blazers remontaron para conseguir una victoria a domicilio por 114-110 en Phoenix y avanzar a los playoffs.

Los Suns tendrán que jugar el viernes por la noche en casa contra el ganador del partido entre Golden State y Los Angeles Clippers del miércoles para tener derecho a llegar a los playoffs.

Los Hornets también tienen trabajo por hacer, ya que se enfrentarán el viernes al perdedor del partido entre Orlando y Filadelfia del miércoles, con un puesto en los playoffs en juego.

Los Heat han sido eliminados, quedándose fuera de los playoffs por primera vez desde antes de la pandemia de COVID. Sus posibilidades podrían haberse reducido aún más, ya que Bam Adebayo estuvo ausente desde el inicio del segundo cuarto del martes debido a una lesión en la espalda. Solo jugó 11 minutos.

Ahí fue donde surgió la polémica en el primer partido tras la temporada regular. Adebayo cayó al suelo tras una zancadilla imperdonable del base estrella de los Hornets, LaMelo Ball.

Los Heat estaban furiosos porque no se pitó ninguna infracción, y el entrenador Erik Spoelstra insistió después del partido en que la maniobra debería haber resultado en la expulsión de Ball.

En cambio, Ball anotó la canasta ganadora un par de horas después.

Estos partidos de clasificación no cuentan con la ventaja de formar parte de una serie, por lo que esta saga no se extenderá durante otra semana.

Si ganan el viernes, los Hornets podrían ser un rival interesante en los playoffs, simplemente porque representan una inyección de aire fresco. Son un equipo que superó las expectativas de la mayoría de los analistas el otoño pasado. Charlotte no ha participado en los playoffs en una década.

Después de que Coby White rescatara a los Hornets en el tiempo reglamentario con un triple que empató el partido, ganaron gracias a una penetración de Ball para anotar y, luego, para sorpresa de todos, a una jugada defensiva en la que Miles Bridges bloqueó el último tiro del partido a Davion Mitchell en su intento de prolongar la temporada de Miami.

El éxito de Charlotte en el primer partido de la ronda preliminar se produjo a pesar de la escasa participación de Kon Knueppel, uno de los favoritos para ser nombrado Novato del Año. El jugador con mejor porcentaje de triples de la NBA durante la temporada regular falló sus seis intentos desde la línea de tres puntos y encestó solo dos de doce intentos en total.

Pero los Hornets tienen a Ball, que ha estado esperando que los focos se centren en él.

Más tarde, en el Oeste, los Trail Blazers se ganaron el derecho a ocupar el séptimo puesto y enfrentarse a los San Antonio Spurs en la primera ronda. Solo necesitaron remontar una desventaja de 11 puntos en el último cuarto y una noche de 41 puntos de Deni Avdija.

Portland se encuentra en la fase de playoffs por primera vez desde 2021. Esto representa una inyección de algo nuevo, ya que Avdija llega a los playoffs por primera vez.

Podríamos disfrutar aún más de lo que tiene para ofrecer después de la degustación del martes por la noche.