Los Indiana Pacers buscan el campeonato tras una temporada decepcionante.

El baloncesto profesional de Indiana promete ser un acontecimiento importante fuera de la cancha este domingo, ya que la estrella de las Fever, Caitlin Clark, será la madrina de honor de las 500 Millas de Indianápolis.

En las próximas semanas, según lo ve el gerente general Chad Buchanan, será el turno de los Pacers.

Buchanan declaró recientemente a las emisoras de radio de Indianápolis 93.5 y 107.5 The Fan que la organización podría romper con lo establecido y realizar una gran inversión cuando llegue la agencia libre este verano, incluso coqueteando con el impuesto de lujo.

“No queremos hacer nada que nos limite de cara al futuro”, dijo Buchanan , “pero también queremos tomar las medidas necesarias para estar en la lucha por el campeonato”.

Cuesta creer que el jueves se cumpla un año del tiro decisivo de Tyrese Haliburton sobre la bocina en el último cuarto, que impulsó a los Pacers visitantes a una victoria en tiempo extra contra los New York Knicks en el primer partido de las Finales de la Conferencia Este.

Como es natural, los seguidores de los Pacers saben que poco más de un mes después, el 22 de junio de 2025, la postemporada más emocionante de los Pacers en un cuarto de siglo terminó con una derrota en el séptimo partido contra Oklahoma City en las Finales de la NBA. La imagen de Haliburton cayendo al suelo con una rotura del tendón de Aquiles derecho en los primeros minutos aún duele.

Tras la desastrosa temporada de Indiana, que terminó con un balance de 19-63, la directiva pensó que una selección entre los cuatro primeros puestos de la Lotería del Draft de la NBA podría ser la solución. Sin embargo, contra todo pronóstico, los Pacers tuvieron mala suerte y quedaron fuera del codiciado puesto. Su quinta selección fue a parar a Los Angeles Clippers para completar un acuerdo condicional en febrero que les permitió fichar al pívot Ivica Zubac.

Y entonces empiezan a surgir los comentarios sobre el "gasto inteligente", que la afición ya había escuchado antes, hasta que vieron cómo se desarrollaba la temporada baja de forma diferente.

“[El propietario de los Pacers, Herb] Simon y todo nuestro equipo directivo queremos ser ambiciosos y poner a este equipo en la mejor posición para ganar un campeonato”, dijo Buchanan. “Gastar con inteligencia y prudencia será parte de eso, pero somos conscientes de la situación actual con respecto a nuestro cronograma”.

En definitiva, la recuperación de las lesiones, algo mucho menos inmediato y potencialmente menos gratificante que invertir dinero en un agente libre codiciado, influye enormemente en las perspectivas de los Pacers.

Se espera que Haliburton esté listo para la temporada 2026-27 , al igual que Zubac, quien jugó solo seis partidos con Indiana antes de que una lesión en las costillas pusiera fin a su temporada. Varias otras "lesiones inoportunas" —el comentario del centro Jay Huff— surgieron en otras partes de la alineación.

El delantero estrella Pascal Siakam, quien lideró al equipo con 62 titularidades, cinco más que Andrew Nembhard, puede dar fe de ello.

En cualquier caso, todo apunta a que regresa un núcleo sólido y experimentado, el mismo que llevó a Oklahoma City al límite hace tan solo 11 meses.

“El año pasado estuvimos a punto de lograrlo”, declaró el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, a The Athletic en abril. “Y entonces llegó este año”.

Próximamente: Una temporada baja en la que Indiana deberá reestructurarse sin una selección del draft. Los Pacers intercambiaron su selección de segunda ronda de 2026 hace mucho tiempo.

Si Clark tiene tiempo, podría ensayar una frase sobre la directiva de los Pacers.

¡Arrancad los motores, por supuesto!

Entonces, esperemos que una plantilla talentosa pueda mantenerse en pie.