Los Jets se enfrentan a los Capitals en el duelo entre líderes de la conferencia

Los equipos con los dos totales de puntos más altos en la NHL se enfrentarán el sábado por la noche cuando los Winnipeg Jets visiten a los Washington Capitals.

Los Jets, líderes de la Conferencia Oeste, registraron su quinta victoria consecutiva y octava en sus últimos 10 juegos con una goleada de 6-2 sobre los locales Boston Bruins el jueves.

Los Capitals, líderes del Este, a su vez, se aseguraron al menos un punto por 14.ª vez en 15 partidos (10-1-4) al recuperarse de un déficit de dos goles en la derrota 5-4 en tiempo extra como visitantes ante los Ottawa Senators el jueves. Washington regresa a casa después de un récord de 3-1-1 durante su gira de cinco partidos de la temporada.

"Fue un viaje positivo", dijo el entrenador en jefe de los Capitals, Spencer Carbery. "Fue un viaje largo y muchos partidos difíciles en entornos difíciles. Este probablemente sea uno de los más difíciles... Al final del viaje, volviendo de la Costa Oeste a la Costa Este, hicimos una parada en Ottawa. La forma en que jugamos, tratando de encontrar una manera de resolver el problema y la forma en que luchamos hasta el final, fue un gran viaje en general para nuestro equipo".

Winnipeg ha disfrutado de un comienzo sólido en su gira de tres partidos, siguiendo una victoria por 4-1 en Montreal el martes con un fuerte final en Boston.

Mark Scheifele anotó dos veces el jueves para alcanzar la barrera de los 30 goles por cuarta temporada, rompiendo así el empate con Patrik Laine por el tercer mayor número en la historia de los Jets/Atlanta Thrashers. Los 328 goles de Scheifele lo colocan empatado con Ilya Kovalchuk por la mayor cantidad de goles con la franquicia.

"Es un gran honor. Es muy, muy especial", dijo Scheifele, que lidera el equipo con 31 goles y 59 puntos en 53 partidos esta temporada. "Y (Kovalchuk) fue un jugador fantástico. Como dije antes, juego con algunos jugadores fantásticos que me ayudaron a ocupar esas posiciones, así que todo el mérito es de ellos".

El entrenador de Winnipeg, Scott Arniel, se apresuró a reconocer a Scheifele por lo que aporta.

"Se da cuenta de que es una amenaza mayor cuando tiene la mentalidad de lanzar el disco", dijo Arniel. "Si te conviertes en alguien unidimensional y que solo se dedica a pasar el balón, la tendencia es que el defensor te quite las opciones... Ahora Mark reconoce cuando está solo o tiene la oportunidad de lanzar el disco, tiene un gran tiro, como se vio en esa escapada. Cuando hace ese tipo de cosas, es difícil defenderlo".

Otro jugador difícil de defender es Kyle Connor, quien coronó el marcador para alcanzar la barrera de 30 goles por séptima vez en su carrera, igualando a Kovalchuk en el récord de la franquicia.

El capitán superestrella Alex Ovechkin, que posee muchos récords de los Capitals por derecho propio, anotó a 6:59 minutos del final del tercer período el jueves. Fue su gol número 23 de la temporada, líder del equipo, y el 876 de su carrera, lo que lo dejó a 19 goles de romper el récord de la NHL del miembro del Salón de la Fama Wayne Gretzky.

Ovechkin agregó dos asistencias y Dylan Strome anotó dos goles para aumentar su total de puntos, líder del equipo, a 49. Strome tiene tres goles en sus últimos dos juegos luego de una sequía de 10 juegos.

Hablando de sequías, Connor McMichael puso fin a una racha de 11 partidos sin marcar al anotar en el segundo período. Fue su gol número 18 de la temporada, igualando su récord personal establecido la temporada pasada.

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